Ils se font appeler le bataillon Pohonia, un groupe de moins de 30 exilés biélorusses vivant principalement en Pologne et dans d'autres pays d'Europe, qui espèrent rejoindre des centaines de leurs compatriotes déjà impliqués dans la bataille pour l'Ukraine.
Les combattants volontaires en herbe disent que pour libérer leur pays de l'emprise du président russe Vladimir Poutine, il doit d'abord être vaincu en Ukraine.
Le groupe, dont les âges varient de 19 à 60 ans, porte des répliques de Kalachnikov. Presque aucun n'a d'expérience de combat.
Parmi eux se trouvent un joueur de poker professionnel, un musicien de rock et un électricien.
Ils sont dirigés par le dissident et restaurateur Vadim Prokopiev. "Nous voyons une fenêtre d'opportunité", a déclaré Prokopiev à CNN lundi.
"J'ai appelé les Biélorusses à se joindre à la bataille pour l'Ukraine parce que c'est la première étape avant la deuxième, qui est la bataille pour la Biélorussie."
La plupart des membres, y compris Prokopiev, ont été contraints de fuir leur pays en 2020, lorsque le président biélorusse Alexandre Loukachenko – un allié de Poutine soutenu par le Kremlin – a réprimé un mouvement de protestation de masse après avoir revendiqué la victoire lors d'une élection largement contestée, qui a été entaché de fraude.
"Si l'Ukraine perd cette guerre, la Biélorussie n'aura aucune chance de se libérer", a déclaré Prokopiev. "Si l'Ukraine gagne cette guerre, cela signifie que les mains de Poutine sont tr...
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