Ukraine : des cas d'empoisonnement à Marioupol relancent la thèse d'une attaque chimique russe

Des soupçons qui reviennent sur le devant de la scène. Lundi, le régiment ukrainien Azov, retranché à Marioupol, avait affirmé qu'un drone russe avait largué une "substance toxique" sur des soldats et civils à Marioupol. Selon les dires de ces soldats, plusieurs personnes souffriraient de problèmes respiratoires et neurologiques. "Trois personnes présentent des signes clairs d'empoisonnement par des produits chimiques de guerre mais sans conséquences catastrophiques", a assuré le fondateur du bataillon, Andriï Biletsky. 

L'AFP, et d'autres médias, n'ont pas été en mesure de vérifier ces allégations de manière indépendante. "Les informations sur l'attaque chimique ne sont pas actuellement confirmées", a également reconnu Petro Andriouchtchenko, un conseiller du maire de Marioupol. "Des détails et des clarifications" seront donnés ultérieurement après avoir reçu "des informations officielles de la part des militaires", a-t-il précisé. 

Cela a tout de même suffit au gouvernement britannique pour ouvrir une enquête. "Des informations indiquent que les forces russes pourraient avoir utilisé des agents chimiques lors d'une attaque contre la population de Marioupol. Nous travaillons de toute urgence avec nos partenaires pour vérifier les renseignements", a déclaré lundi Liz Truss, la ministre britannique des Affaires étrangères. Toute utilisation de ce type d'armes "constituerait une escalade brutale dans ce conflit et nous demanderons des comptes au (président russe Vladimir) Poutine et à son régime", a-t-elle prévenu. 

Côté américain, le Pentagone a déclaré lundi soir avoir connaissance d'informations faisant état d'une attaque chimique dans la ville stratégique, sans pouvoir les confirmer. "Ces informations, si elles sont vraies, sont très préoccupantes et reflètent les inquiétudes que nous avons eues quant à la possibilité pour la Russie d'utiliser divers agents antiémeutes, notamment des gaz lacrymogènes mélangés à des agents chimiques, en Ukraine", a déclaré John Kirby, son porte-parole. La parlementaire ukrainienne, Ivanna Klympush, est-elle plus catégorique. Selon elle, la Russie aurait employé une "substance inconnue" à Marioupol, "très probablement des armes chimiques". 

Interrogé par l'agence russe Ria Novostie, le représentant de l'armée séparatiste à Donetsk, Edouard Bassourine, n'a pas fermé la porte à l'utilisation de tels gaz. Les forces assiégeant le port du sud-est de l'Ukraine pourraient ainsi recourir à des "troupes chimiques qui trouveront un moyen de faire sortir les taupes de leur trou", a-t-il menacé. 

Jusqu'à présent, la Russie nie avoir commis des crimes de guerre depuis le début de son offensive en Ukraine, lancée le 24 février dernier.