La vie passe lentement à Shevchenkove. Le prix fluctuant des céréales a tendance à dominer les conversations dans le village et il n'y a pas eu beaucoup d'excitation depuis que le tracteur du vieux Vasyklo s'est retrouvé coincé dans un champ lors d'un orage il y a quelques années.
C'était du moins le cas jusqu'à il y a cinq semaines, lorsqu'il s'est soudainement retrouvé plongé dans la guerre de Vladimir Poutine - en première ligne de la bataille pour le sud de l'Ukraine.
Désormais, les préoccupations de ses habitants sont existentielles. Ils ne parlent que de la provenance du prochain missile russe, de la maison qui a été touchée et de celle qui pourrait être la prochaine.
Shevchenkove se situe entre les villes âprement disputées de Mykolaïv et de Kherson. Pendant dix jours le mois dernier, il est passé sous contrôle russe.
Un matin, regardant derrière les rideaux de leurs bungalows bien entretenus, les habitants ont vu des chars, et non des tracteurs, rôder dans les rues bordées de peupliers.
Chez elle, Daria nous présente son mari et, en riant, nous dit en anglais : « Boris Johnson, courageux. Winston Churchill, courageux. La Reine, brave. Comment allez-vous ?’ Elle promet de ‘faire du thé’ mais d’abord, nous faisant descendre une volée de marches en béton, nous montre son abri doté de deux lits, d’un réchaud et d’une réserve de nourriture
Bientôt, leur vie a été brutalement bouleversée. Deux villageois ont été tués pendant le bombardement, l'un d'eux un jeune homme, l'autre une femme âgée qui était dans la rue et « n'a pas trouvé assez rapidement une cachette ».
Ensuite, les soldats russes ont commencé à vérifier les hommes locaux pour les tatouages « patriotiques », leur ordonnant de se déshabiller à un poste de contrôle. Un homme trouvé avec un dessin jugé ...
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