Il y a presque 40 ans, le Cern annonçait la découverte du boson W. Clé de voûte du Modèle standard de la physique des particules, sa masse est donnée par l'existence du boson de Brout-Englert-Higgs. Celle-ci vient d'être évaluée avec une précision record par les membres de la collaboration qui utilisaient le détecteur CDF du défunt collisionneur de protons et d'antiprotons aux États-Unis, le Tevatron. Elle défie la physique connue, ce que pourrait bientôt confirmer le LHC dans un futur proche.
« A bolt out of the blue », c'est une expression anglo-saxonne que l'on pourrait traduire par « un éclair tombant d'un ciel bleu » pour décrire l'annonce faite aujourd'hui par les membres de la collaboration CDF du Fermilab via un article dans Science. Le Collider Detector at Fermilab (CDF), littéralement « Détecteur pour collisionneur au Fermilab » n'existe plus depuis plus d'une décennie car il a été arrêté en même temps que le Tevatron le 30 septembre 2011. Ce collisionneur de protons et d'antiprotons ne pouvait alors plus être en compétition avec le LHC qui permet de faire des collisions à plus de 10 TeV entre des protons. En effet, le record en énergie des collisions au Tevatron, qui était situé tout proche de Chicago, n'était que de 1,96 TeV (rappelons que dans l'unité de masse fournie par la relation d'Einstein pour l'énergie, 1 TeV permet de produire environ 1.000 protons, la masse d'un proton étant d'environ 938 MeV/c2.).
Le Tevatron était entré en service au début des années 1980 et il avait sans cesse été amélioré, permettant déjà en novembre 1986 de faire des collisions à 1,8 TeV. Comme les protons sont constitués de quarks et de gluons, tout comme les antiprotons, les collisions individuelles se font en réalité au niveau de ces composants, de sorte qu'une énergie de 1,8 TeV est répartie entre les particules constituantes.
Le Tevatron avait permis la découverte du quark top en 1995 et il était déjà en mesure de partir à la chasse au boson de Brout-Englert-Higgs et aux particules de matière n...
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