D'après ce que nous pouvons dire, le trekking de l'aigle de mer de Steller à travers l'Amérique du Nord ne semble pas avoir le mal du pays.
L'oiseau s'est éloigné de milliers de kilomètres de son aire de répartition d'origine en Asie de l'Est au cours des deux dernières années, s'éloignant de l'autoroute Denali en Alaska jusqu'à une observation potentielle du sud du Texas avant de se déplacer vers l'est et de revenir au nord vers le Canada et la Nouvelle-Angleterre. Son bec jaune caricatural et la coloration distinctive de ses ailes ont récemment attiré des foules d'ornithologues passionnés dans le Maine avant de se présenter le jour du poisson d'avril en Nouvelle-Écosse.
"Nous vivons dans un monde de très peu de surprises", a déclaré Nick Lund, responsable de la sensibilisation pour Maine Audubon et créateur du blog The Birdist. Apercevoir un oiseau lointain dans son jardin, dit-il, "c'est comme la forme de joie la plus pure".
Mais l'aigle de mer de Steller n'est pas seulement un oiseau perdu : c'est un vagabond aviaire, un terme qui décrit les oiseaux qui volent bien au-delà de l'amplitude normale de mouvement de leur espèce.
Les humains s'émerveillent depuis longtemps de ces traînards exotiques – que les experts appellent également des waifs, des raretés, des extralimitals, des casuals et des accidentels – et de ce qu'ils suggèrent sur l'importance biologique de l'errance. « Les « accidentels » sont les individus exceptionnels qui s'éloignent le plus de la métropole de l'espèce ; ils n'appartiennent pas à la foule ordinaire », a noté Joseph Grinnell, un biologiste de terrain en Californie, en 1922. « Ils constituent une sorte de tentacules sensibles, par lesquels l'espèce se tient au courant des possibilités d'expansion aérienne.
L'aigle de mer itinérant n'était pas le seul extralimital de 2021. D'autres favoris des fans se sont éloignés des régions d'Amérique centrale et du Sud où ils se trouvent généralement : une sterne inca repérée à Hawaï ; une Elaenia à petit bec capturée dans un filet au Québec; un limpkin ressemblant à un héron enregistré au Texas pour la première fois; et, un Martin à poitrine grise observé à Prospect Park à Brooklyn.
"Chaque fois qu'il y a un vagabond, c'e...
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