TIJUANA, Mexique – Plus de 2 000 Ukrainiens se sont rendus à la frontière américaine depuis le Mexique au cours des 10 derniers jours, rejoignant des migrants désespérés du monde entier dans ce que les responsables s'attendent à devenir une vague frontalière majeure alors que les restrictions pandémiques sont levées et les retombées continues de l'invasion de l'Ukraine par la Russie atteint les côtes américaines.
Les arrivées soudaines à Tijuana présentent un défi immédiat aux autorités frontalières américaines, qui se préparent déjà à un flot de migrations non autorisées en provenance de pays tels que le Honduras et Haïti lorsque les États-Unis assoupliront leurs règles frontalières d'urgence Covid-19 le mois prochain. Maintenant, les États-Unis doivent également trouver un moyen d'accueillir des milliers de personnes fuyant une invasion russe meurtrière à l'autre bout du monde.
« Je suis troublé. Je suis fatigué. Nous sommes ici depuis plus de deux jours », a déclaré Nataly Yankova, 48 ans, qui a fui l'Ukraine avec deux filles adolescentes, une en fauteuil roulant, et deux neveux et a prévu de rejoindre son frère qui vit à Chicago.
Ils faisaient partie des 15 familles ukrainiennes assises sur des chaises pliantes par une froide nuit de printemps cette semaine, à côté d'une clôture en fil de fer enroulé qui sépare le Mexique des États-Unis. Il avait fallu à la plupart d'entre eux trois jours pour atteindre le devant de la ligne à partir de laquelle les responsables américains appelaient les Ukrainiens pour des entretiens d'entrée.
L'afflux de réfugiés ukrainiens au Mexique a pris de l'ampleur alors que les ambassades et consulats américains en Europe ont eu du mal à traiter un barrage de demandes de visa et de réfugiés.
Il y a à peine une semaine, seulement 50 réfugiés ukrainiens qui avaient pris l'avion pour le Mexique se trouvaient dans la ville frontalière grouillante de Tijuana, entassés dans un petit arrêt de bus en forme de tunnel jusqu'à ce qu'ils puissent entrer aux États-Unis. En quatre jours, la sauvegarde avait grimpé à 500 et un campement de fortune avait surgi sur une parcelle d'herbe. Dimanche, alors qu'un avion après l'autre déversait des réfugiés de guerre débraillés à Tijuana, leur nombre était passé à près de 1 200, dont environ 400 dormaient dans une salle de sport.
Après avoir fait des évasions éprouvantes de leur patrie et de longs voyages en avion pour rejoindre le Mexique, ils se sont vite rendu compte que le passage vers l'Amérique n'était pas automatique. Un arriéré a commencé à s'accumuler et la confusion a régné.
Pour éviter une crise humanitaire, des dizaines de volontaires russophones, d'organisations religieuses et de groupes privés se sont précipités pour organiser de la nourriture, des abris et un soutien médical et logistique des deux côtés de la frontière.
"Nous ne pouvons pas faire grand-chose – et nous avons beaucoup travaillé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7", a déclaré Olya Krasnykh, qui a pris congé de son travail de développement immobilier à San Mateo, en Californie, pour organiser une équipe d'intervention d'environ 30 personnes.
"Le système à l...
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