Nasa : répétition générale pour le SLS avant son lancement vers la Lune

Rémy Decourt - Futura Sciences - 01/04
La Nasa s’apprête à tester la chronologie du lancement de SLS jusqu’à T-10 secondes. Les moteurs du lanceur ne seront évidemment pas allumés. Cet essai, prévu pour durer plusieurs jours, sera...

La Nasa s'apprête à tester la chronologie du lancement de SLS jusqu'à T-10 secondes. Les moteurs du lanceur ne seront évidemment pas allumés. Cet essai, prévu pour durer plusieurs jours, sera retransmis en direct mais sans commentaire ni audio pour éviter les risques de prolifération technologique et protéger les secrets industriels. Ce compte à rebours fictif permettra de vérifier si le lanceur est enfin prêt à être lancé (il était censé décollé en 2017) et d'évaluer la date à laquelle ce lancement pourrait avoir lieu.

L'objectif de retourner sur la Lune se rapproche. Les États-Unis en font une priorité et sont convaincus que la Nasa réussira à y retourner dès 2025, dans seulement trois ans. Si les astronautes sont prêts, on ne peut pas en dire autant du matériel qui doit permettre ce retour ! Certes, le véhicule Orion et son module de service européen sont en place mais qu'en est-il du Starship lunaire de SpaceX, l'alunisseur qui doit emmener les astronautes entre l'orbite et la surface de la Lune ? Qu'en est-il aussi du puissant lanceur SLS que développe Boeing depuis bientôt 10 ans ?

Concernant le SLS, on devrait être fixé assez rapidement. Le lanceur se trouve actuellement sur son pas de tir du Centre spatial Kennedy pour réaliser un test prévu pour durer du 1er au 3 avril. Il a pour but de vérifier plusieurs points comme les procédures de ravitaillement de l'oxygène et l'hydrogène, et réaliser plusieurs scénarios de compte à rebours pour vérifier le comportement du lanceur. Quel qu'il soit, le compte à rebours s'arrêtera à T-10 secondes, avant l'...
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