Il avait immortalisé les plus grandes stars. Mais personne n’a réussi à capturer aussi bien que lui l’essence de la princesse la plus célèbre de la fin du XXe siècle. Le photographe français Patrick Demarchelier est mort à l’âge de 78 ans, selon un communiqué publié par ses proches sur Instagram. "C'est avec une grande tristesse que nous annonçons la disparition de Patrick Demarchelier le 31 mars 2022, à l'âge de 78 ans. Il laisse derrière lui sa femme Mia, ses trois fils Gustaf, Arthur, Victor et trois petits-enfants", indique le texte qui accompagne deux photos en noir et blanc de l’artiste dont une le montrant un appareil à la main.
Sur ses propres réseaux sociaux, son fils cadet Victor – lui aussi photographe – a partagé un cliché de son père pris quelques jours auparavant avec sa petite-fille Sophie. "Un vrai combattant", souligne-t-il. Artiste de légende dans le milieu de la mode, le Normand Patrick Demarchelier avait noué une relation particulière avec la princesse Diana qui avait fait de lui son photographe privé. C’est lui qui réalise la couverture de Vogue sur laquelle elle s’affiche en décembre 1991. Coupe pixie, pull noir, elle regarde l’objectif en reposant la tête sur ses mains. Comme un signe de défi aux tabloïds qui ne cessent de propager des rumeurs sur son mariage avec Charles.
Patrick Demarchelier la photographie dans la foulée pour des portraits très publics et d’autres plus privés. La même année, elle est approchée par le journaliste Andrew Morton pour écrire une biographie explosive. À sa demande, elle va elle-même chercher dans ses archives personnelles des clichés pour illustrer l’ouvrage qui se prépare dans le plus grand secret.
Car la jeune femme de 30 ans est encore marié à l’héritier du trône. "Comme il était hors de question qu’elle puisse se rendre à une séance photo, elle a personnellement choisi et fourni la charmante photo de Patrick Demarchelier pour la couverture, qui était l’une de celles qu’elle gardait dans son bureau à Kensington Palace", raconte le journaliste anglais en préambule de Diana : sa vraie histoire – avec ses propres mots.
"Cette photo, ainsi que ceux d’elle et de ses enfants qu’on voit dans le livre, faisaient vraiment partie de ses préférées", ajoute-t-il. Lors de la réédition du livre en 2019, un nouveau cliché inédit de Lady Di signé Demarchelier est utilisé. Même coupe pixie, même col roulé noir, il semble avoir été pris en même temps que la couverture de Vogue. Quand il ne photographie pas la princesse de Galles, le Français passe son temps sur les shootings de mode pour les plus grands magazines de la planète. Il est même cité dans le film Le Diable s’habille en Prada, qui s’inspire de la redoutable rédactrice en chef Anna Wintour.
Angelina Jolie, Madonna, Catherine Deneuve ou encore Johnny Hallyday passent devant son objectif. Il signe aussi les pochettes d’albums de Céline Dion, Elton John et Britney Spears. Il est rattrapé par la libération de la parole du mouvement #MeToo en 2018. Le Boston Globe publie alors les témoignages de sept femmes, dont so...
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