WASHINGTON – Une frappe de missiles russes dimanche dans l'ouest de l'Ukraine près de la frontière polonaise, qui est devenue un point de transit pour les armes envoyées aux forces ukrainiennes, a soulevé de nouvelles inquiétudes quant à savoir si la Russie pourrait attaquer le territoire de l'OTAN pour arrêter ou détruire les expéditions.
Une telle attaque pourrait considérablement étendre le conflit. Les armes - qui comprennent des mitrailleuses, des drones tactiques et des missiles antichars - ont traversé la Pologne et la Roumanie, toutes deux membres de l'OTAN, et une attaque contre l'un ou l'autre pays activerait la disposition de défense collective de l'alliance, connue sous le nom d'article 5. S'exprimant à Varsovie samedi , le président Biden a déclaré que les États-Unis avaient une "obligation sacrée" d'honorer l'article 5.
La perspective d'un conflit direct avec l'alliance nucléaire de l'OTAN fournit au président russe Vladimir V. Poutine un puissant effet dissuasif.
Mais l'histoire moderne, y compris l'expérience de l'Union soviétique en Afghanistan dans les années 1980, montre que même en l'absence d'une éventuelle guerre nucléaire, les puissances envahissantes ont été étonnamment hésitantes à cibler des pays qui fournissent à leurs adversaires un soutien létal.
« Historiquement, il y a toujours eu une réticence à étendre ces conflits aux nations environnantes », a déclaré Bruce Hoffman, expert en contre-insurrection et professeur à la Walsh School of Foreign Service de l'Université de Georgetown.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï V. Lavrov, a semblé menacer d'une telle attaque, déclarant récemment au média d'information public RT que "toute cargaison entrant sur le territoire ukrainien dont nous pensons qu'elle transporte des armes serait un jeu équitable".
Une frappe russe sur des points d'approvisionnement dans l'est de la Pologne ou le nord de la Roumanie s'écarterait des normes récentes. Les États-Unis ont peut-être bombardé le Laos et envahi le Cambodge pendant la guerre du Vietnam dans l'espo...
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