25 mars (Reuters) – Près d'un an après la mise à disposition gratuite des vaccins COVID aux États-Unis, un quart des adultes américains ne sont toujours pas vaccinés et une image du coût économique de la réticence à la vaccination se dessine. Il souligne le risque financier pour les particuliers, les entreprises et les programmes financés par l'État.
L'hésitation à la vaccination représente probablement déjà des dizaines de milliards de dollars en coûts d'hospitalisation évitables aux États-Unis et jusqu'à des centaines de milliers de décès évitables, selon des experts en santé publique.
Pour les personnes qui renoncent à la vaccination, les risques peuvent inclure des licenciements et l'inadmissibilité au chômage, des primes d'assurance plus élevées, des dépenses médicales croissantes ou la perte de bourses d'études.
Pour les employeurs, la réticence à la vaccination peut contribuer au manque de personnel sur les lieux de travail. Pour les contribuables, cela pourrait signifier une ponction financière sur des programmes tels que Medicare, qui fournit des soins de santé aux personnes âgées.
Certains employeurs cherchent à répercuter une prime de risque sur les travailleurs non vaccinés, un peu comme les fumeurs peuvent être tenus de payer des primes de santé plus élevées. Une compagnie aérienne a déclaré qu'elle facturerait aux travailleurs non vaccinés 200 $ de plus par mois en assurance.
"Lorsque les vaccins sont apparus, il semblait que tout le monde en voulait un et la grande question était de savoir combien de temps il faudrait pour répondre à la demande", a déclaré Kosali Simon, professeur d'économie de la santé à l'Université de l'Indiana. "Il ne m'était pas venu à l'esprit qu'un an plus tard, nous étudierions le coût des personnes qui ne veulent pas de vaccins."
Alicia Royce, une éducatrice spécialisée de 38 ans à Coachella, en Californie, a choisi de ne pas recevoir le vaccin COVID ou de faire en sorte que ses deux enfants éligibles au vaccin le reçoivent. Les parents de Royce ont reçu les vaccins, mais elle a été préoccupée par des problèmes, notamment des rapports d'effets indésirables.
La décision met Royce dans une situation délicate. Son école, comme d'autres en Californie, a commencé l'année dernière un mandat de vaccination pour le personnel. Pour l'instant, Royce bénéficie d'une exemption religieuse et se fait tester pour le COVID deux fois par semaine avant d'entrer en classe. La situation a incité sa famille à planifier un déménagement en Alabama, où les écoles n'ont pas imposé de mandats, après l'année scolaire.
"Je serai moins payé", a déclaré Royce, qui s'attend à une réduction de salaire de 40 000 dollars par an. "Mais je bouge pour ma propre liberté personnelle de choisir."
SOINS ÉVITABLES, DES MILLIARDS DE COÛTS
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