Astéroïde : on en sait plus sur Apophis qui frôlera la Terre en 2029

Nathalie Mayer - Futura Sciences - 24/03
Apophis passera au plus proche de notre Terre en 2029. Ce sera l’occasion pour les astronomes d’affiner leurs modèles. Et de comprendre, au-delà des risques de collision, quelles peuvent être les...

Apophis passera au plus proche de notre Terre en 2029. Ce sera l'occasion pour les astronomes d'affiner leurs modèles. Et de comprendre, au-delà des risques de collision, quelles peuvent être les conséquences d'un passage d'un astéroïde aussi près d'une planète. Des simulations numériques nous en offrent un aperçu dès aujourd'hui.

Apophis. Il a été découvert en juin 2004. Un astéroïde de quelque 350 mètres et d'environ 27 millions de tonnes. Et l'espace de quelques semaines, la communauté scientifique s'était inquiétée d'un impact possible avec notre Terre en avril 2029. Quelques semaines seulement. Car dès le mois de décembre 2004, des données d'archive ont montré que la collision était très improbable. Et de nouvelles données recueillies depuis - notamment à l'occasion du passage d'Apophis à seulement 17 millions de kilomètres de notre Terre, le 6 mars 2021 - ont encore éloigné le risque. L'orbite de l’astéroïde est désormais suffisamment définie pour exclure, avec certitude, tout impact pendant au moins cent ans.

Voir aussiLe redoutable astéroïde Apophis est passé à proximité de la Terre ce week-end

« La collision n'est pas la seule possibilité dans les événements d'approche comme celui-ci », précise Gabriel Berderes-Motta, chercheur à l’université de Madrid (Espagne), dans un communiqué. « L'interaction gravitationnelle entre une planète et un corps comme Apophis peut modifier la forme du corps, le briser en morceaux, désintégrer d'éventuelles roches détachées à la surface de l'astéroïde ou même éliminer d'autres corps en orbite ...
[Courte citation de 8% de l'article original]