Le 3 mars, un jour après que l'Inde et 34 autres pays ont refusé de condamner l'invasion de l'Ukraine par la Russie lors d'un vote aux Nations Unies, les hashtags « IStandWithPutin » et « IStandWithRussia » ont commencé à apparaître sur Twitter en Inde.
Les hashtags, propulsés par des tweets félicitant Vladimir Poutine de s'être opposé aux États-Unis et de "s'opposer à l'hypocrisie de l'Occident", ont souligné la proximité de longue date de l'Inde avec le gouvernement russe - son plus grand fournisseur d'armes - ainsi que son antipathie compréhensible envers la construction d'un empire occidental.
Pourtant, la tweetstorm ne semble pas avoir été entièrement naturelle. Au cours des deux dernières semaines, plusieurs chercheurs ont trouvé des preuves que ces hashtags étaient stimulés par des réseaux de faux comptes ou de comptes piratés, dont beaucoup ont été créés très récemment, se coordonnant les uns avec les autres pour amplifier artificiellement les hashtags pro-Kremlin.
Les réseaux ont semblé s'être soudainement «activés» lorsque la guerre a éclaté et portaient toutes les caractéristiques d'une campagne d'influence parrainée par l'État comme celles menées par la Russie, l'Iran et tant d'autres pays au cours de la dernière décennie pour masser l'opinion publique au pays et à l'étranger.
Pour les pays de l'OTAN qui tentent d'isoler diplomatiquement le régime de Poutine, cela met en évidence un point inconfortable. Bien que l'appareil de guerre de l'information tant vanté de la Russie semble échouer en Occident, il reste une grande partie du monde, de l'Inde à la Chine en passant par l'Afrique du Sud, où ce n'est pas le cas.
"Une idée que j'ai beaucoup entendue est que Kiev est en train de "gagner" la guerre de l'information", déclare Carl Miller, directeur de recherche au groupe de réflexion Demos qui a suivi certains des réseaux indiens. "Je pense que c'est assez complaisant et basé sur une erreur : que nos environnements d'information sont plus universels qu'ils ne le sont. [Le fait] que nous ne puissions pas voir ces efforts d'influence aux États-Unis ou au Roy...
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