Alors que les cours se terminaient un mardi récent, Ana Barros, une enseignante de collège, a fait signe à un élève de septième année portant des Crocs de rester en retrait. Quelques minutes plus tôt, il avait fait irruption dans le couloir, claquant la porte au nez de Mme Barros.
"Racontez-moi ce moment que vous venez de vivre", a-t-elle dit.
Mme Barros, qui enseigne les études sociales dans une école à charte de l'Oklahoma, a écouté avec patience. L'étudiant avait eu du mal à gérer ses émotions avant la pandémie. Une année passée à la maison alors que les cours étaient entièrement à distance sans le terrain neutre que l'école offrait avait intensifié sa colère.
"Quand vous êtes en colère, quand vous ressentez cette rage", a-t-elle dit, "vous ne pouvez pas claquer la porte."
"Désolé," répondit doucement l'étudiant, essayant de garder ses sentiments sous contrôle.
"Ça va", a déclaré Mme Barros. «Mais nous devons trouver un moyen de canaliser ces moments où vous avez la rage. Nous sommes dans la même équipe. Je ne suis pas contre toi. Je veux vous aider."
À certains égards, il s'agit d'un enseignement typique au collège. Mais la pandémie a augmenté le volume et l'intensité des besoins des élèves et fait monter les enjeux pour les écoles qui tentent d'y répondre.
La cascade de nouveaux défis a commencé avec l'apparition du coronavirus en 2020, qui a fermé les bâtiments scolaires et plongé les enseignants et les familles dans les inconnues de l'apprentissage à distance. L'année qui a suivi a été une mosaïque d'enseignement à distance et en personne, les districts scolaires du pays variant énormément dans leurs politiques.
Beaucoup espéraient que ce serait l'année scolaire de retour, lorsque les écoles se concentreraient sur la récupération. Les dernières écoles qui fonctionnaient à distance ont entièrement rouvert. Les dollars de secours de Covid ont été versés dans les districts. La disponibilité de vaccins pour les adolescents, puis les enfants de plus de 5 ans, a créé de l'espoir.
Mais tout comme le bilan émotionnel et académique de la pandémie sur les élèves s'est précisé l'automne dernier, les pénuries de personnel ont entravé les écoles. Lorsque le virus semblait être sous contrôle, la vague de cas Omicron a entraîné des salles de classe à moitié vides ou des retours temporaires à l'apprentissage virtuel. Ce fut une année de survie et de triage pour les enseignants, les chefs d'établissement, les élèves et leurs familles.
Maintenant, un changement est en cours. Les mandats de masque ont été largement levés et de plus en plus d'Américains se disent prêts à laisser la pandémie dans le rétroviseur. Mais des enseignants comme Mme Barros sont toujours aux prises quotidiennement avec des problèmes que Covid a laissés dans son sillage, dont la plupart défient les solutions faciles.
"J'ai vraiment peur de dire que nous avons franchi un cap", a-t-elle déclaré. "Les choses avec lesquelles nous luttions, même en dehors de Covid, sont toujours là."
Dans la classe de Mme Barros à la Tulsa School of Arts and Sciences, de nombreux élèves ont besoin d'un soutien intensif. Un garçon n'a pas assisté à une seule classe virtuelle en tant qu'élève de sixième ou n'est pas revenu lorsque le bâtiment de l'école a rouvert au printemps dernier. C'est le travail de Mme Barros de le garder attaché à l'école.
Lorsqu'un autre étudiant a commencé à saisir un jouet en peluche en forme d'avocat, Mme Barros ne l'a pas pressée pour une raison. Et quand l'un des meilleurs élèves de Mme Barros a commencé à avoir des crises de panique en classe, elle a aidé à élaborer un plan pour calmer sa respiration haletante. Son école a remarqué une augmentation des pensées d'automutilation, des discours intérieurs négatifs et des effondrements. Plus d'étudiants demandent à voir le conseiller.
Deux ans après le début du bouleversement, les enseignants sont épuisés. En plus des besoins dans leurs salles de classe, les enseignants et leurs syndicats ont fait l'objet d'un examen minutieux des fermetures d'écoles, des mandats de vaccination et de masque et des protocoles de sécurité Covid, entraînant des conflits de travail à Chicago et ailleurs.
Certains enseignants ont commencé à avoir des doutes sur leur capacité à continuer. Alors que trois collègues pa...
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