La condamnation fut rapide et universelle. Nos partis politiques ne sont pas d'accord sur grand-chose, mais ils étaient clairs sur le fait que P&O Ferries arrêtant ses services et licenciant 800 travailleurs sans avertissement était inacceptable. Robert Coutts, le ministre des Transports, a déclaré que les tactiques de l'entreprise étaient "complètement inacceptables". Son ombre sur les bancs travaillistes, Louise Haigh, a décrit le limogeage de masse comme "sous le mépris - l'action de voyous". Keir Starmer a déclaré que la décision avait fait bouillir son sang, mettant fin aux rumeurs selon lesquelles rien ne pourrait produire cet effet.
Au journal télévisé, les membres du public ont réagi avec dégoût. Un employé licencié, visiblement désemparé, a fait part de son « désarroi total » après 22 ans de service. C'était plus qu'un différend entre les syndicats et une entreprise qui a reçu 150 millions de livres sterling d'argent de congé pendant la pandémie. Oui, la société mère de P&O, DP World basée à Dubaï, s'était comportée de manière ignoble, menaçant de remplacer les anciens travailleurs par du personnel intérimaire. Oui, il y avait des allégations selon lesquelles les magnats émiratis jouaient vite et librement avec les affaires maritimes souveraines du Royaume-Uni (bien qu'en réalité, le cheikh Mohammed de Dubaï ne soit pas impliqué dans la gestion quotidienne de l'entreprise).
Mais ce n'était pas que ça. Les ferries sont l'un de ces sujets, comme les noms de confiserie et quel acteur joue James Bond, qui suscitent des sentiments plus puissants qu'ils ne le devraient.
"Je ne sais pas si cela relève d'un romantisme incurable ou de gonflements de patriotisme, mais voir les falaises blanches de Douvres est toujours un grand succès", déclare Adrian Bridge, écrivain et ancien éditeur de voyages sur ce journal, "des sentiments que vous n'avez pas ' t monter dans l'avion ou le train, qui sont totalement fonctionnels. L'Eurotunnel, en particulier, est l'antithèse absolue du voyage panoramique. Mais nous sommes une nation insulaire et aller en mer a toujours fait partie intégrante de notre patrimoine et de notre histoire. Sur un ferry, nous nous connectons avec qui nous sommes en tant que peuple.