Ed Balls est sur le point de prendre une bouchée de son déjeuner quand je lui demande ce qu'il pense du fait que Gavin Williamson soit fait chevalier. Son visage se froisse. Il repose sa fourchette. Je me sens mal à propos du moment où ma question a été posée - l'ancien secrétaire d'État au travail pour les écoles attendait avec impatience ses saucisses avec salade de pommes de terre autrichienne et choucroute, et ma mention de ce successeur particulier l'a clairement dissuadé.
"Je le trouve totalement..." L'homme de 55 ans s'arrête et regarde son assiette. « Eh bien, cela ne me donne jamais envie d'être chevalier. La gestion de la notation de l'examen en 2020, qui était l'été où ma fille a fait ses GCSE, et l'ignorance des conseils d'experts en avril, mai et juin - et je sais qu'elle a été ignorée, car je connais certaines des personnes âgées qui donnaient le Conseil. C'était tellement chaotique et cruel envers les jeunes. C'est le travail du secrétaire d'état. Pour diriger ça.
« On lui avait dit lui-même, des mois auparavant, que cela allait être une catastrophe. Et à la dernière minute, faire demi-tour puis essayer de blâmer Ofqual était choquant.
Pendant un instant, je pense que Balls pourrait enfoncer sa fourchette dans une saucisse en colère. «C'était un tel point bas de la politique. Et puis au-delà de cela, la communication a été si désastreuse. Vous avez 22 000 chefs d'établissement, chacun avec son propre organe directeur, et ils gèrent leur école et leurs budgets. Bien sûr, il y a une direction du centre, il y a un cadre légal, mais à la fin, ils doivent y croire. Si vous ne parvenez pas à gagner leur confiance – et en fait vous perdez leur confiance – alors vous ne pouvez pas faire le travail. On ne sait pas pourquoi vous êtes alors récompensé par un titre de chevalier.
Alors qu'on parle de décisions déconcertantes du gouvernement, que pense-t-il de la réponse à l'accueil des réfugiés d'Ukraine? Son épouse, la secrétaire à l'intérieur de l'ombre, Yvette Cooper, a vivement critiqué Priti Patel et a déclaré par le passé qu'elle accueillerait volontiers des réfugiés chez eux si nécessaire.
La famille planifie-t-elle maintenant ? Balls me fixe avec ses grands yeux bleus. "Je pense en quelque sorte que [la question] n'est pas digne du Telegraph", dit-il poliment. Les saucisses refroidissent. « Ce qu'Yvette a dit était probablement plus compliqué que cela ; il s'agissait de l'obligation de notre société envers les personnes dans le besoin. En ce moment, vous vous sentez vraiment désolé pour ces pauvres ministres des Affaires étrangères ou de la Défense qui viennent [aux nouvelles] et essaient d'expliquer ce que fait le ministère de l'Intérieur, parce que c'est tellement chaotique et en retard.
Balls n'a jamais été fan de la liberté de mouvement. «Je pensais que l...
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