La semaine dernière, Yuriy Blazhkevych, un chauffeur de taxi qui vit à Brighton Beach, Brooklyn, se tenait dans son garage, faisant défiler des images de l'Ukraine sur son téléphone qui montraient des bâtiments avec des fenêtres soufflées, des chars roulant sur des voitures et des personnes fuyant pour sauver leur vie.
Puis il y avait les photos d'enfants morts.
"Je pleurais", a-t-il déclaré chez lui moins de 24 heures avant d'embarquer sur un vol pour Varsovie. « Toutes les cinq minutes, il y avait quelque chose de nouveau. Puis je me suis dit : ‘Soit je regarde la guerre sur Facebook et j’écris des commentaires et je pleure, soit je vais aider.’ »
M. Blazhkevych, 63 ans, a déménagé à New York depuis la ville de Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine, peu après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991. Il a commencé à porter des bluejeans – longtemps interdits d'où il venait – et à écouter de bonne foi Pink Les albums Floyd, pas ceux bootleg. Une trentaine d'années plus tard, il a trois enfants, dont un de 11 ans, plus une femme et une ex-conjointe avec qui il reste proche. La vie lui a fait du bien.
Et pourtant, il fait partie d'un nombre croissant d'Ukrainiens à New York et dans tout le pays, dont beaucoup n'ont jamais tiré avec une arme, qui répondent à l'appel du président Volodymyr Zelensky à rejoindre la ligne de front contre la Russie.
Il y a Ana Bogdanova, 37 ans, une scientifique des données qui fait du commerce dans les cafés et les boutiques de l'East Village de Manhattan pour s'entraîner aux armes dans sa ville natale, Ternopil. Il y a Ivan Danyliuk, 18 ans, de Ridgewood, Queens, qui est serveur à Veselka, le restaurant ukrainien populaire de l'East Village, qui est devenu une plaque tournante pour les New-Yorkais pour faire preuve de solidarité. Et il y a Yuriy Nikolaevich, 55 ans, un ingénieur forestier qui vit à Somerset, N.J., depuis 20 ans.
Parmi ceux qui sont déjà partis figurent Bogdan Globa, 33 ans, un militant des droits des homosexuels qui vit dans l'Upper East Side de Manhattan et aide à l'aide humanitaire le long de la frontière polonaise, et Andrey Liscovitch, 37 ans, un entrepreneur technologique formé à Harvard qui a quitté son Silicon Emploi de la vallée pour combattre à Zaporizhzhia, le site de la plus grande centrale nucléaire d'Europe, qui a récemment été repris par les for...
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