Kristen Egziabher était toute nerveuse juste avant la pandémie, attendant des nouvelles d'une éventuelle augmentation, jusqu'à ce que son manager revienne découragé de sa rencontre avec les supérieurs.
"Je vous ai présenté le dossier", lui a-t-il dit. "Et les gens disaient:" Nous ne connaissons pas vraiment Kristen. Nous ne connaissons que son travail.’”
Quoi?
Bien sûr, son travail. Quoi d'autre pourrait être pertinent pour une évaluation des performances ? Mais c'est exactement ce qui a toujours irrité Mme Egziabher, 40 ans, à propos de son bureau, où elle a été chef de projet pour une chaîne alimentaire du Texas. Peu importe sa productivité, ses collègues semblaient se soucier principalement du bavardage - qu'avez-vous fait le week-end dernier, où avez-vous trouvé ce sac à main ? Mme Egziabher, qui est noire, a estimé que ses collègues blancs étaient obsédés par qui se bousculait pour entrer dans leur groupe.
"Qu'est-ce que tout cela compte pour mon salaire?" elle se demandait. "Si nous sommes réels, je me fiche de ce que vous avez fait le week-end dernier."
Le travail à distance a apporté un sursis. Plusieurs mois après avoir été envoyée travailler à domicile, Mme Egziabher a obtenu une promotion et une augmentation de 11%: "Si j'avais continué à aller au bureau", a-t-elle ajouté, "il y aurait peut-être eu une excuse autour de la sympathie".
Lorsque l'un des premiers bureaux à aire ouverte d'Amérique a fait ses débuts à Racine, dans le Wisconsin, en 1939, les femmes représentaient moins d'un tiers de la main-d'œuvre du pays. La conception de ce premier bureau, pas si différente de celle que connaissent les travailleurs modernes, répondait aux besoins d'un employé particulier : quelqu'un qui pouvait rester tard parce qu'il n'avait pas à se précipiter chez lui pour préparer le dîner pour ses enfants ; quelqu'un qui était content de croiser le patron parce que c'était le moment de parler golf.
Le bureau, en d'autres termes, n'a jamais été unique. C'était une taille unique, dans l'espoir que tout le monde s'y faufilerait. Les plaisanteries au bureau, par exemple, auraient pu être une petite gêne pour un segment de travailleurs. Mais pour beaucoup d'autres, cela a amplifié le sentiment qu'ils n'appartenaient pas.
Les deux dernières années ont marqué le début d'une expérience imprévue d'une manière différente de travailler : quelque 50 millions d'Américains ont quitté leur bureau. Avant la pandémie, en 2019, environ 4 % des personnes employées aux États-Unis travaillaient exclusivement à domicile ; en mai 2020, ce chiffre est passé ...
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