À moins de quelques jours de la levée des contraintes sanitaires en France, la décrue épidémique observée tout au long du mois de février dans l'Hexagone n'est plus d'actualité. Tout du moins concernant le nombre de cas positifs au Covid-19 recensés quotidiennement.
Si le nombre de patients hospitalisés a poursuivi sa baisse mercredi, le nombre de nouveaux cas positifs s'élevait, lui, à 69.190, selon Santé publique France, contre 57.697 il y a une semaine. La moyenne sur sept jours, témoin le plus fidèle de la tendance réelle des contaminations enregistrées, s'établissait à 56.251 cas contre 54.609 cas mardi et 53.152 le 3 mars. Il s'agit donc du cinquième jour consécutif où le nombre de nouvelles contaminations enregistrées en vingt-quatre heures se trouve supérieur à celui du même jour de la semaine précédente.
Pour les épidémiologistes, au moins deux pistes pourraient expliquer la légère hausse des contaminations observée.
Tout d'abord, la rentrée scolaire des vacances d’hiver échelonnées ces trois dernières semaines. À en croire les indicateurs de l'épidémie, celle-ci repart en effet dans les départements où les élèves ont retrouvé leur classe il y a quinze jours. À savoir dans la zone A et plus particulièrement la B, qui a repris les cours le 21 février et qui regroupe les académies d’Aix-Marseille, Amiens, Caen, Rennes, Nantes, Lille, Nancy-Metz, Nice, Orléans-Tours et Reims où sont enregistrés les plus forts regains.
Ainsi, l’incidence hebdomadaire chez les 6-10 ans en Normandie est passée de 725 cas pour 100 000 habitants le 26 février à 946 le 4 mars. Soit une augmentation de 27,3 %. Dans les Alpes-Maritimes, le taux d’incidence a augmenté de 52% entre les semaines du 20 au 26 février et du 27 février au 5 mars, passant de 554,3 à 844,5 nouveaux cas positifs au Sars-CoV-2 pour 100.000 habitants parmi les 6-10 ans. En Moselle, entre ces deux semaines, le taux d’incidence est passé de 1.364,5 à 1.737,2 nouveaux cas pour 100.000 habitants parmi les 6-10 ans. En revanche, ce rebond ne s'observe pas encore dans la dernière zone C (Paris, Créteil, Versailles, Montpellier, Toulouse) où les élèves n'ont repris le chemin de l'école que ce lundi.
Autre observation qui vient corroborer ce probable impact de la rentrée scolaire : c'est bien chez les moins de 18 ans que le taux de positivité repart à la hausse. À l’échelle nationale, le taux d'incidence parmi les élèves de primaire est 1,2 fois plus élevé qu’en population générale. Entre le 27 février et le 5 mars, Santé publique France a recensé 665,6 nouveaux cas positifs à la Covid-19 pour 100.000 parmi les 6-10 ans contre 542,9/100.000 tous âges confondus.
Ce possible rebond épidémique s’accompagne également d’une montée en puissance du sous-lignage BA.2 du variant Omicron. "On n'a pas d'explication particulière pour le moment à ce ralentissement de la baisse si ce n'est qu'on observe, comme dans tous les pays, une progression des contaminations liées au variant BA.2, qui représente entre 30 et 40% des cas. On sait qu'il est plus transmissible qu'Omicron, donc il est possible qu'on assiste à une petite résurgence épidémique liée à ce fameux BA.2", nous expliquait lundi Philippe Amouyel, professeur de santé publique au CHU de Lille. Et de préciser : "C'est à surveiller et à confirmer."