Depuis le début de l'offensive russe en Ukraine, lancée le 24 février, la solidarité s'organise un peu partout dans le monde pour venir en aide à la population ukrainienne, y compris par des biais originaux. Des internautes ont trouvé un moyen ingénieux pour faire parvenir de l'aide aux Ukrainiens bloqués au cœur de la guerre. À travers le monde, des dizaines de milliers de personnes ont réservé des logements en Ukraine via la plateforme de locations touristiques Airbnb, sans s'y rendre bien sûr, pour que les hôtes puissent bénéficier de quelques jours de loyer.
Les 2 et 3 mars, 61.000 nuits ont été réservées dans le pays, ce qui représente un total de près de 2 millions de dollars, a indiqué mardi un porte-parole de l'entreprise à l'AFP. Cet élan de solidarité spontané a pris forme après la décision d'Airbnb annoncée lundi 2 mars de suspendre de manière temporaire et jusqu'à nouvel ordre les frais de service pour les réservations effectuées en Ukraine, un pourcentage montant en général de 3% à 15% selon The Guardian.
"Les associations envoient des médicaments, des couvertures, des vivres… Moi j’ai pensé qu’en réservant chez l’habitant, cela permettrait de donner de l’argent directement à quelqu’un qui en a grand besoin", a confié au Parisien l'une de ces utilisatrices, Marielle Terouinard, qui a loué une chambre dans un des quartiers les plus pauvres de Kharkiv, la deuxième ville du pays actuellement assaillie par les bombardements. "C’est une petite goutte d’eau dans l’océan mais c’est le geste qui compte", estime celle qui n'a aucune nouvelle de cet hôte ukrainien et ne sait pas s'il est "encore en vie".
L'initiative est aussi internationale. Du côté du Canada, Meghan Bamford et de son mari ont réservé plusieurs logements, notamment dans les villes assiégées de Kiev et de Kharkiv. "Si on m'avait dit il y a cinq ans qu'Airbnb deviendrait une forme de communication viable en temps de guerre, j'aurais trouvé ça dingue", a-t-elle constaté auprès de l'AFP, affirmant que le couple a fait des contributions de 20 à 30 dollars par nuit pour chaque lieu réservé. "C'est une leçon d'humilité de vivre au Canada, bien à l'abri et dans le confort, et de discuter avec ces gens qui sont au milieu de ce qu'on voit partout (dans les médias, ndlr)."
Sur les réseaux sociaux, les témoignages de clients se multiplient. L'un des premiers internautes à promouvoir l'initiative, le 3 mars dernier, a vu son message récolter des dizaines de milliers de "J'aime" et de retweets. "Les messages des hôtes sont si émouvants", souligne-t-il. "Vous ne pouvez même pas imaginer à quel point nous sommes heureux de voir que nous ne sommes pas seuls, nous avons les larmes aux yeux", écrit l'un d'eux dans les témoignages relayés. Parmi les messages relayés, un hôte dont l'appartement se situe à Irpin, prise d'assaut par les forces russes, promet d'utiliser l'argent versé pour mettre à disposition son propre appartement pour ceux "qui ont perdu leurs maisons".
Airbnb n'est pas à l'origine de cette initiative, mais la soutient activement. Son patron, Brian Chesky, a retweeté de nombreux messages de voyageurs ayant aidé des hôtes ukrainiens. L'autre co-fondateur de la plateforme, Joe Gebbia, a par ailleurs conseillé sur Twitter aux clients de réserver uniquement les logements qui comptent plusieurs avis, probablement pour éviter de faire un don à des loueurs professionnels.
L'initiative a remporté un grand succès. Plus de 61.000 nuits ont été réservées en Ukraine par des clients Airbnb venus du monde entier, dont 700 en France, en deux jours seulement, les 2 et 3 mars derniers, a indiqué mardi un porte-parole de l'entreprise à l'AFP. Au total, près de deux millions de dollars sont parvenus directement dans les poches des hôtes ukrainiens. Une prem...
[Courte citation de 8% de l'article original]