L'évolution chimique de la matière conduisant à la vie est déjà présente dans les nuages moléculaires où naissent les étoiles entourées d'exoplanètes. Dans un célèbre disque protoplanétaire, une molécule organique considérée comme un précurseur de briques de la vie vient d'être découverte et c'est la plus longue connue dans un disque où se forment des planètes.
Il y a presque onze ans et déjà, en utilisant le réseau de radiotélescope Alma (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) au Chili, des astrophysiciens avaient mis sur le devant de la scène le disque protoplanétaire de l'étoile Oph-IRS 48 située à environ 444 années-lumière du Soleil dans la constellation d’Ophiuchus. « Oph » se réfère à la constellation Ophiuchus dite du Porteur de serpents, et IRS signifie source infrarouge comme Futura l'expliquait dans un article dont nous reprenons en partie le contenu aujourd'hui. Des observations, effectuées au moyen du VLT (Very Large Telescope) de l'ESO, avaient montré avant Alma que l'on était en présence d'un disque percé d'un trou central sans doute créé par une planète invisible dont la masse était estimée à dix fois celle de ...
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