Il y a plusieurs années, par une froide soirée de la mi-mars vers 22 heures, j'ai emmené mes chiens faire une promenade au-delà des lumières de notre maison à Carbondale, Colorado. Le ciel était illuminé d'étoiles, et alors que je levais les yeux pour le Grande Ourse et l'étoile polaire, j'ai remarqué que l'horizon lointain pulsait dans une lueur verte. Je ne pouvais pas croire que je voyais les aurores boréales.
Comme d'autres observations d'aurores boréales que j'avais eues dans le New Hampshire et en Alaska, la lueur s'est transformée en stroboscopes verts, comme si plusieurs faisceaux de recherche travaillaient dans le ciel. Des particules chargées du soleil étaient entrées dans le champ magnétique terrestre à des milliers de kilomètres au-dessus, et alors qu'elles pleuvaient dans la haute atmosphère de la planète, les particules sont entrées en collision avec des atomes d'azote et d'oxygène, éclairant le ciel de bandes rose et vert pâle de lumière scintillante.
Il n'est pas nécessaire de subir des engelures, de monter à haute altitude ou de se rendre en Suède ou dans le Grand Nord de l'Alaska pour voir les aurores boréales. Avec une planification minutieuse, un timing et de la chance, témoigner des aurores boréales dans le Lower 48 est l'un des spectacles les plus grands mais les plus rarement vus pour quiconque est prêt à sacrifier un peu de sommeil.
"Que vous ayez la chance d'en être témoin dépend d'un certain nombre de choses, y compris l'activité du cycle solaire actuel", a déclaré Mirka Zapletal, directrice de l'éducation au McAuliffe-Shepard Discovery Center à Concord, NH Et en 2022, il y a On s'attend à ce qu'il y ait plus d'activité - plus de particules chargées amenées dans notre haute atmosphère par les éruptions solaires et le vent solaire - que ces dernières années.
La patience est obligatoire, ainsi qu'un ciel clair et assombri et une prévision d'aur...
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