Mettre hors d'état de nuire ses armes s'apparente à un acte de désespoir. Or, des internautes croient savoir que c'est le choix fait par la marine ukrainienne, en plein conflit contre la Russie. Image à l'appui, ils assurent que l'Ukraine a coulé l'un de ses propres navires, ce jeudi 3 mars, au large de Mykolaïv, une ville portuaire du sud du pays. Nous avons passé la photo au crible.
Le navire sur la photo est bel et bien le Hetman Sahaydachniy, l'une des principales unités de la marine ukrainienne. En le comparant aux images publiées par la presse spécialisée en 2014, on reconnaît en effet plusieurs éléments du navire, dont sa couleur, la taille de son antenne radar et la forme de sa tourelle automatique.
Quant à sa localisation, tous les éléments laissent penser qu'il était bien amarré à Mykolaïv. Plus précisément, dans l'un des trois chantiers navals que compte cette ville, située entre la Crimée et la ville d'Odessa.
Car selon le site ukrainien Kiev Independent, cette frégate "était en réparation à Mykolaïv" lorsqu'elle a été coulée. Une information que confirment les données satellites. Déjà en janvier, trois navires étaient visibles dans ce port. Et des éléments visuels permettent de savoir que le Hetman Sahaydachniy était l'un deux. Par rapport à la photo publiée sur les réseaux sociaux, on reconnait le navire rouge et le navire blanc qui se situent derrière lui. En arrière-plan, des hangars sont visibles sur les deux images. Enfin, à l'avant du navire coulé, on retrouve une antenne blanche ainsi qu'un quai avec des dalles. Des internautes ont par ailleurs fait savoir que les images de l'outil Planet Labs, montraient que ce navire était encore présent le 23 février. Il a ensuite été légèrement dévié sur le côté le 26 février, pour prendre la position visible sur la photo.
Enfin, la photo diffusée sur les réseaux sociaux pousse à croire qu'il s'agit effectivement d'un sabordage. On ne remarque aucune trace d'impact, de combat, ou d'incendie. Mais alors pourquoi la marine ukrainienne a-t-elle fait le choix de couler le navire qui faisait sa fierté ? Dès le lendemain, le ministre de la Défense ukrainienne en personne, Oleksiy Reznikov, a affirmé que le commandant du navire avait "exécuté l'ordre de couler le navire" afin qu'il ne soit pas "capturé par l'ennemi". "Il est difficile d'imaginer une décision plus difficile pour un soldat courageux et toute son équipe. Mais nous allons construire une nouvelle flotte, moderne et puissante", a-t-il ajouté dans une publication sur Facebook.
Certains observateurs pensent que cette manœuvre permettrait également de rendre moins accessible le port de Mykolaïv, désormais assiégé. Un grand sacrifice pour retarder le plus possible l'attaque d'envergure qui menace Odessa, le plus gros port d'Ukraine.
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