Jeux paralympiques : le message de "paix" prôné par les athlètes ukrainiens à Pékin

Les valeurs de l'olympisme prônées par les Ukrainiens. Sous les bombardements depuis le 24 février dernier, l'Ukraine a pu envoyer une délégation d'athlètes à Pékin en Chine pour les Jeux paralympiques. Ce vendredi 4 mars, la cérémonie d'ouverture a lancé officiellement les dix jours de compétitions. En marge de la célébration, dans les coulisses, l'équipe ukrainienne a partagé un message de "paix pour l'Ukraine", appelant à "arrêter la guerre".

Poings levés vers le ciel, une partie des 45 athlètes engagés pour défendre les couleurs du pays ont tenu à dire haut et fort leur opposition à la guerre lancée par Vladimir Poutine. La scène a été repartagée par plusieurs médias autour du monde. Interrogé par des journalistes sur place, le chef de la délégation Valerii Sushkevych a insisté sur l'importance de leur présence, longtemps restée incertaine. "Nous avons surmonté de nombreuses barrières sur le chemin. (Il fallait montrer que) l'Ukraine est vivante", a-t-il expliqué.

Habituellement hermétique aux événements politiques, cette cérémonie d'ouverture a contrasté avec les précédentes olympiades. Lors de son traditionnel discours, le président du comité international paralympique (CIP) s'est insurgé contre une "violation" de la trêve olympique par la Russie. "Elle a fait l'objet d'une résolution devant l'ONU", a-t-il rappelé dans le stade de Pékin.

En guise de sanctions, le CIP a exclu l'ensemble des athlètes des délégations russes et biélorusses, au terme d'une hésitation de 24 heures. Une décision rarissime. Jusqu'ici, leurs participations sous une bannière neutre avaient été autorisée par les instances sportives. 

Dans le même temps, les organisateurs ont assuré que les athlètes pourraient manifester leur soutien au peuple ukrainien lors d'interview ou en conférence de presse. En revanche, aucune déclaration ou opinion politique ne sera tolérée durant les épreuves ou les remises de médailles.