Guerre en Ukraine : la finale de la Ligue des champions relocalisée au Stade de France

C'est la première conséquence majeure dans le sport de l'invasion russe en Ukraine. Au vu du conflit armé initié par Vladimir Poutine, l'UEFA a acté la relocalisation de la finale de la Ligue des champions, prévue à la Gazprom Arena de St-Pétersbourg, le 28 mai. Après une décision prise en urgence, la veille, le comité exécutif de l'instance s'est réunie extraordinairement, vendredi 25 février, pour officialiser le changement de lieu. La finale aura lieu au Stade de France. Une première en France depuis 2006. Il y a 16 ans, le Barça de Ronaldinho avait remporté la Coupe aux grandes oreilles face au Arsenal de Thierry Henry (2-1). 

Cette décision a été négociée entre Aleksander Ceferin, le patron de l'UEFA, et le président français, Emmanuel Macron. "L'UEFA souhaite exprimer ses remerciements et sa reconnaissance au président Macron pour son soutien personnel et son engagement pour que le match le plus prestigieux du foot de club soit déplacé en France en cette période de crise sans précédent", a indiqué l'instance européenne dans son communiqué. Selon L'Équipe, Emmanuel Macron a mené en personne les pourparlers depuis 48 heures avec le président de l'UEFA, "à l'initiative de ce projet". 

Pourquoi le choix du Stade de France ? Aleksander Ceferin ne souhaitait pas disputer la finale de la Ligue des champions dans l'un des stades du dernier Euro, excluant de facto le stade londonien de Wembley, dont le nom avait pourtant circulé pour récupérer la rencontre. La proximité de l'enceinte dyonésienne avec le Royaume-Uni a aussi fait pencher la balance, puisque l'UEFA sait qu'il y a de grandes chances qu'un club anglais rejoigne la finale. Enfin, le Slovène n'aurait pas oublié qu'Emmanuel Macron a été le premier chef d'État à s'opposer publiquement au projet de Super Ligue. 

En retirant la finale de la C1 à St-Pétersbourg pour la confier à Saint-Denis, c'est la troisième année de suite que l'UEFA est contrainte de délocaliser son match phare. Les deux villes portugaises de Lisbonne en 2020 puis de Porto en 2021 avaient remplacé au pied levé Istanbul, en Turquie, en raison de la pandémie de Covid.