JEUX OLYMPIQUES - Elle est la reine des neiges à Pékin. Si en France, la quinzaine historique de Quentin Fillon Maillet a logiquement fait les gros titres, dans le monde, c’est une autre personnalité qui s’est imposée au cours de ces JO d’hiver 2022: la Chinoise Eileen Gu, devenue la première médaillée dans trois épreuves de ski acrobatique sur une même édition des Jeux.
Or pour reprendre la devise du basketteur LeBron James, elle est “bien plus qu’une athlète”. Tant par son choix de défendre les couleurs de la Chine plutôt que celles des États-Unis où elle est née, que pour son parcours personnel et ses résultats époustouflants, la jeune femme est vite devenue un visage incontournable de l’événement. Jusqu’à faire exploser sa popularité, passant de quelques dizaines de milliers de followers sur Instagram à 1,2 million en dix jours ou “cassant” Weibo, l’équivalent chinois de Twitter, au moment de son premier titre olympique.
Une consécration planétaire qui ressemble finalement à une étape tout à fait logique dans cette trajectoire exceptionnelle.
“J’ai genre quatre vies en même temps. En combiné, j’ai 60 ans en fait... Soixante ans d’expérience en tout cas!” Voici la première phrase que prononce Eileen Gu (ou Gu Ailing, la version de son patronyme adaptée à la Chine) dans Everyday Eileen, une série documentaire que son partenaire Red Bull lui a consacrée.
Car si elle ne veut pas “oublier d’être une adolescente comme les autres”, la skieuse n’a rien d’ordinaire. En plus de sa vie quotidienne, celle qui est désormais triple médaillée olympique, est aussi une étudiante brillante et une mannequin en train de se faire un nom auprès des plus grands. Le résultat d’une recherche d’excellence permanente et d’un parcours atypique.
Si elle a pu choisir, en 2019, de représenter la Chine, c’est parce qu’elle est née d’un père américain et d’une mère chinoise. Du premier, on ne sait pratiquement rien, mais la seconde, elle, est beaucoup moins secrète. Arrivée de Chine il y a une trentaine d’années, elle a fini ses études aux États-Unis avant de faire fortune dans des banques d’affaires puis via des fonds d’investissement spécialisés sur le marché chinois. Elle gère désormais sa propre image et surtout la carrière de sa fille avec une méticulosité extrême, l’accompagnant aussi souvent que possible sur les compétitions.
Un binôme mère-fille qui a toujours maintenu un lien fort avec sa terre d’origine, Eileen Gu passant ses vacances d’été depuis toute petite à Pékin. Et aujourd’hui, la grand-mère maternelle partage même le quotidien des deux femmes dans leur maison de San Francisco, en Californie. Ce qui participe à cultiver le mandarin parfait de la skieuse. Un contexte familial protecteur dans lequel la jeune femme a tout de suite été incitée à mener ses projets à terme, que ce soit dans sa pratique du piano comme au niveau scolaire.
C’est ainsi qu’en juin 2020, avec un an d’avance sur la scolarité normale, Eileen Gu a reçu son diplôme de fin de lycée. Et qu’elle a passé dans la foulée ses SAT, l’examen national d’admission à l’université aux États-Unis. Avec là encore une réussite déroutante: en octobre 2022, aprè...
[Courte citation de 8% de l'article original]