AFRIQUE - Ce jeudi 17 février, Emmanuel Macron a annoncé le retrait des troupes françaises du Mali et la fermeture des trois bases militaires qui restent dans le pays: Gossi, Menaka et Gao, non loin de la zone dite des “trois frontières”.
En décembre dernier, Le HuffPost s’est rendu sur la “plateforme opérationnelle Désert” de Gao, la plus grosse emprise française au Mali à ce moment-là. Après Kidal et Tessalit, Tombouctou est alors en train d’être rétrocédée aux forces armées maliennes (FAMa). Barkhane est en pleine transition.
Ce retrait, après plus de 9 ans de présence militaire française au Mali, n’est pas une surprise pour les observateurs de la région. Depuis les deux coups d’Etat successifs d’une junte militaire au Mali, en août 2020 puis juin 2021, les tensions n’ont cessé d’augmenter.
C’est dans ce contexte électrique que nous nous sommes rendus dans le désert sub-saharien, en atterrissant à Gao le 14 décembre 2021. Nous arrivons à un moment charnière, puisque les clefs de la dernière base du Nord, Tombouctou, sont remises aux forces armées maliennes le jour-même.
Sur place, les militaires s’affairent à ce qu’ils n’appellent pas un retrait mais un “redéploiement” de l’opération Barkhane, qui s’avère être un défi logistique impressionnant. Mais surtout, des rumeurs - qui seront confirmées - courent sur ...
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