Pendant plus de deux semaines, la sonde Psyche de la NASA a offert à l’humanité l’un des plus beaux spectacles de son voyage : un ballet silencieux autour de Mars, immortalisé image par image.
Lancée en 2023, Psyche poursuit son voyage de plusieurs années vers l’astéroïde qui porte son nom : 16 Psyche, un corps métallique de 280 kilomètres de diamètre, niché dans la ceinture principale entre Mars et Jupiter. Son objectif : permettre aux scientifiques de découvrir si cet astéroïde est le noyau exposé d’une planète avortée détruite il y a des milliards d’années. Une hypothèse qui, si elle se confirme, offrirait un accès direct à une matière normalement enfouie au cœur des planètes rocheuses comme la Terre.
Sur sa route, entre le 2 et le 15 mai 2026, la sonde a approché puis frôlé Mars, jusqu’à seulement 4 609 kilomètres de sa surface. De quoi lui permettre d’ajuster sa trajectoire et de gagner en vitesse, sans consommer une goutte de propergol supplém...
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