L'Irlande est la quatrième meilleure équipe du monde, mais des rivaux plus affamés pourraient la dépasser.

Soyons honnêtes, les classements de World Rugby mentent. Ce n’est certes pas le plus gros mensonge au monde. Juste un petit. Le classement place l'Irlande à la troisième place, derrière l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande, et devant la France. Mais l’Irlande est en réalité la quatrième meilleure équipe du monde.

En 2023, le tirage au sort de la Coupe du Monde de Rugby était si déséquilibré que les quatre meilleures équipes se sont rencontrées le même week-end dans la même moitié du tirage au sort lors de deux quarts de finale épiques. Trois ans plus tard, le même quatuor occupe les quatre premières places, mais les trois autres se sont éloignés alors que l'Irlande a légèrement reculé par rapport à ces sommets vertigineux.

C'était probablement la plus grande équipe irlandaise de tous les temps et celle qui a atteint son apogée lors de cette Coupe du Monde de Rugby. Souvent, il n’y a qu’une seule direction à partir de là.

Initialement, l'Irlande a rebondi après cette déception déchirante avec une victoire des Six Nations 38-17 contre une équipe française soignant une gueule de bois encore plus grande en Coupe du Monde. Ils ont ensuite amélioré cela en répondant à une défaite 27-20 lors du premier test à Loftus Versfeld avec une victoire spectaculaire 25-24 à Durban contre une équipe des Springboks verrouillée et chargée de vainqueurs de la Coupe du monde.

Mais depuis lors, l’Irlande a perdu six matches sur six contre les autres pays de ce quatuor de tête, à commencer par une défaite 23-13 contre la Nouvelle-Zélande lors d’un vendredi soir déceva...
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