C'est samedi soir et vous avez téléchargé une nouvelle application de livraison de nourriture. Vous avez scanné les menus, choisi des plats mexicains, passé votre commande et suivez désormais la livraison. Mais votre nourriture n’arrive jamais – et vous ne vous y attendiez pas.
Cela semble ridicule si vous ne l’avez jamais essayé, mais cette tendance virale est plus populaire que vous ne le pensez. Une seule application, FoodNeverComes, revendique à ce jour près d’un million de « fringales satisfaites ».
Pourquoi les gens prendraient-ils la peine de passer du temps sur des applications ou des sites Web conçus pour ne jamais livrer ? En fin de compte, il s’agit d’obtenir une dose de dopamine.
Cela semble être un plaisir inoffensif, permettant aux utilisateurs « d’acheter » de la nourriture, des vêtements ou d’autres produits sans aucun coût réel, puisque la plupart de ces applications sont gratuites.
Mais même lorsqu’une application ou un site Web ne vous coûte rien, il y a des inconvénients à surveiller, notamment la manière dont vos choix peuvent aider les annonceurs à mieux vous cibler dans la vie réelle.
FoodNeverComes est un exemple d'application et de site Web gratuits financés par la publicité qui imite un service de livraison de nourriture en ligne. Mais il existe aussi d’autres types.
Par exemple, Dopamine Shop, gratuit et financé par la publicité, est un faux site d'achat en ligne. Là, les clients voient des articles – allant d'une pierre de compagnie à 99 cents à une lune à 99 millions de dollars – puis remplissent leur panier. Mais aucun détail de paiement n’est demandé et aucune transaction n’a lieu. Rien n'est jamais expédié.
Il existe même de fausses applications gratuites pour « fumer », comme No Smoke Zone, également connue sous le nom de Virtual Smoke, qui se décrit ainsi :
Virtual Smoke est une application réaliste de simulation de cigarette qui vous permet de profiter de l'apparence, de la sensation et de la relaxation du tabac, sans nicotine ni effets nocifs. Parfait pour ceux qui essaient d’arrêter de fumer, de réduire leur stress ou simplement de s’amuser avec une cigarette virtuelle.
Ces nouvelles plateformes sont ce qu’on appelle des « applications dopaminergiques » ou des « sites dopaminergiques ».
Bien qu'ils aient commencé en Corée du Sud, il est intéressant de noter que Dopamine Shop est détenu et développé par Fenwick Holdings LLC, un petit studio indépendant aux États-Unis. Cela suggère que ce nouveau genre d’applications et de sites Web pourrait se propager à l’échelle mondiale.
La dopamine est à la fois un puissant neurotransmetteur et neuromodulateur – délivrant des messages chimiques et déclenchant des changements dans votre cerveau.
La dopamine joue plusieurs rôles importants, notamment en nous motivant vers des objectifs et en aidant votre cerveau à apprendre quelles actions conduisent à des résultats bénéfiques.
Avec ces nouvelles plateformes dopaminergiques, les utilisateurs expérimentent :
Le seul élément qui manque au processus, par rapport à une vraie application ou un vrai site internet, c’est la consommation (« Je l’ai reçu »).
Même avant ces dernières applications, certaines personnes avaient déjà réalisé qu'elles pouvaient obtenir une thérapie de vente au détail similaire en créant des listes de souhaits ou en remplissant leur panier, puis en le supprimant, sans effectuer d'achat.
Vous pouvez simuler le même sentiment en créant des tableaux Pinterest de la maison de vos rêves, sans rien construire. Ou vous pouvez imaginer les vacances de vos rêves en utilisant diverses applications et sites Web de planification de voyage gratuits ou payants.
Faire semblant de commander à manger, de faire du shopping ou de « s’amuser avec une cigarette virtuelle » pourrait-il avoir des inconvénients ?
Ces applications et sites Web dopaminergiques sont relativement nouveaux, nous n’avons donc pas encore de recherche spécifique sur la mesure dans laquelle, le cas échéant, ils pourraient servir de « comportements de passerelle ». Un comportement de passerelle est un comportement initial qui ouvre la voie à des comportements ultérieurs devenant plus probables.
Cependant, il s’agit d’un domaine qui a déjà été bien étudié dans d’autres domaines, tels que les jeux d’argent et de hasard. Et ces recherches antérieures soulèvent des inquiétudes potentielles, d’autant plus que ces applications dopaminergiques impliquent un certain niveau de gamification.
Par exemple, une étude remarquable de 2014 a suivi 409 personnes qui jouaient à des jeux de casino sociaux, mais qui n’avaient jamais joué en ligne avec de l’argent réel. Six mois plus tard, environ 26 % d’entre eux avaient migré vers les vrais jeux de hasard en ligne.
Une étude réalisée en 2016 auprès de 521 utilisateurs de casinos sociaux a révélé que 19 % d’entre eux ont déclaré jouer avec de l’argent réel comme résultat direct des jeux de casino sociaux.
Et une étude réalisée en 2018 auprès de 1 178 adolescents allemands, âgés de 11 à 19 ans, a révélé que l’engagement dans des jeux de hasard simulés prédisait les jeux d’argent réel ultérieurs un an plus tard.
Vous vous souvenez du vieil adage « un déjeuner gratuit n’existe pas » ?
Même si ces applications et sites Web peuvent être amusants et gratuits, vos faux choix peuvent néanmoins être incroyablement précieux pour les spécialistes du marketing.
Les applications gratuites dépendent souvent de la publicité pour payer la gratuité de leur contenu. Les applications ou sites Web qui utilisent Google AdSense pour afficher leurs publicités utilisent des cookies : de petits fichiers texte stockés sur votre navigateur pour suivre vos habitudes de navigation en ligne.
Les annonceurs tiers, dont Google, peuvent ensuite utiliser votre historique pour vous proposer des publicités plus ciblées. (Si vous lisez les petits caractères, les sites indiquent comment désactiver la publicité personnalisée.)
Si vous achetez cette fausse veste ou commandez cette livraison de faux tacos, ne soyez pas surpris si vous commencez à voir plus de publicités pour le vrai.