Diana Sach employait autrefois plus de 30 personnes et en accueillait des centaines d'autres chaque jour dans son restaurant et épicerie fine latino-américaine, célèbre pour ses empanadas péruviennes, dans le quartier Elephant and Castle, au sud de Londres.
Aujourd’hui, elle regarde avec envie les grands immeubles brillants qui ont remplacé le centre commercial aux couleurs vives mais délabré qui était son deuxième chez-soi avant d’être démoli en 2021.
"J'espérais en faire partie. Mais il y a eu des retards après retards et maintenant je ne vois pas comment cela va se passer pour moi", déclare Sach.
L'Elephant, qui accueillera ce mois-ci son premier locataire commercial – le Blank Street Coffee, qui sert du matcha – et où les résidents devraient emménager plus tard cet été, fait partie d'un réaménagement de 500 millions de livres sterling du monument du sud de Londres autrefois réputé pour son dénuement urbain.
Une place moderne entourée de tours a remplacé l’ancien centre commercial – une forteresse brutaliste entourée de passages souterrains et de tunnels effrayants, qui était l’un des premiers grands centres commerciaux couverts d’Europe lors de son ouverture en 1965.
Il s'agit de la dernière étape dans la réinvention du quartier, qui a coûté plusieurs milliards de livres sterling, et qui a vu le lotissement voisin de Heygate démoli et reconstruit en tours modernes, avec des magasins et des restaurants au rez-de-chaussée, entourant un parc verdoyant.
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