Kevin Keegan, décédé à l'âge de 75 ans, est le seul joueur britannique à avoir remporté le Ballon d'Or à deux reprises, a été la star de la première équipe de Liverpool vainqueur de la Coupe d'Europe, une figure messianique de Newcastle United en tant que joueur et entraîneur, forgeant une équipe si mémorable que le président de la Fifa lui a écrit pour le féliciter, et a été capitaine puis manager de l'équipe nationale masculine d'Angleterre. Et pourtant, comme Keegan le penserait tristement, beaucoup se souviendront principalement de lui pour une explosion émotionnelle qui a précipité l’échec historique de Newcastle dans la course au titre en Premier League, une interview télévisée qui présageait l’ère à venir du jeu moderne.
La diatribe « J’adorerais » de Keegan d’avril 1996, dirigée contre Sir Alex Ferguson, est devenue un mème avant même que le sens moderne du mot et des médias sociaux n’existe, diffusé à plusieurs reprises sur Sky Sports et devenant marqué de manière indélébile dans l’esprit de plusieurs générations, dont beaucoup n’étaient même pas nées au moment où cela s’est produit. Il arrive souvent en tête des sondages comme le moment le plus mémorable de l’histoire de la Premier League et préfigure une ère où les clips numériques et les récits de personnalité domineraient la couverture du football.
Il existe cependant un danger de réduire la vie de Keegan à une série d’explosions émotionnelles de plus en plus nombreuses, comme son coup de poing avec Billy Bremner de Leeds United lors du Charity Shield de 1974. Car cela obscurcirait la nature extraordinaire de ses réalisations et le fait qu’il était sans doute le footballeur anglais moderne le plus charismatique ; plus éloquent que David Beckham et Paul Gascoigne et plus passionné que Bobby Moore. Il avait un don rare pour inspirer les joueurs et presque tous ceux qui ont interagi avec lui de manière optimale en sont ressortis ravis.
Pourtant, l’effondrement de Keegan à la télévision, où il a contesté les supposés « jeux d’esprit » de Ferguson en suggérant que les joueurs de Leeds iraient doucement avec Newcastle lors d’une course au titre serré avec Manchester United, est devenu un moment déterminant. "Des étrangers me crient 'j'adore' depuis les vitres des voitures", a écrit Keegan dans son autobiographie. "Les chasseurs d'autographes me disent qu'ils adoreraient que je puisse signer leurs morceaux de papier. Lorsque je vais à des événements caritatifs, on me demande souvent de signer des photographies me montrant dans cette pose classique : écouteurs sur les doigts, les yeux flamboyants. Ces photos ont tendance à être vendues aux enchères pour beaucoup plus d'argent que celles où je joue pour l'Angleterre ou l'un de mes clubs."
Keegan a affirmé être détendu à propos de la caractérisation, aussi biaisée soit-elle, peut-être parce que plus que n'importe quel footballeur anglais avant lui, il avait maximisé les opportunités commerciales et médiatiques du football et accepté les bouque...
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