Les Vénézuéliens se sont précipités dehors. Certains ont fui pour sauver leur vie. Mais d'autres ont couru pour aider, des groupes impromptus de volontaires se dirigeant vers les quartiers dévastés par le tremblement de terre.
Certains, parmi lesquels des pompiers à la retraite, des infirmières et des ambulanciers paramédicaux, ainsi que des secouristes professionnels et amateurs, avaient des compétences importantes à offrir. D’autres n’étaient que des citoyens ordinaires : étudiants, ingénieurs, voire surfeurs.
Tous sont descendus sur La Guaira, une ville côtière ravagée par les tremblements de terre les plus violents qui aient frappé le Venezuela depuis un siècle. Avec autant de personnes ensevelies sous les décombres, il y avait encore de l’espoir que des vies puissent être sauvées. Au final, près de 5 100 personnes ont été tuées, peut-être beaucoup plus.
De nombreux volontaires savaient, presque instinctivement, qu’après des décennies de corruption et de mauvaise gestion au Venezuela, ils devraient se débrouiller seuls. Et ils l’ont fait.
Ce n’est pas seulement la nécessité qui les a poussés à se rendre dans les interminables montagnes de décombres, souvent pour creuser à mains nues.
Voici ce qui les a émus, selon leurs propres mots.
Mon cœur m'a dit : « Allons à La Guaira ». J'ai pris ma moto avec un autre compagnon, deux motos, et nous sommes arrivés à La Guaira.
Alexander Padulo, 29 ans Fait partie d'une organisation bénévole de recherche et de sauvetage au Venezuela
Nous avons créé un groupe WhatsApp, collecté des vêtements, acheté de l’eau, des matelas et sommes descendus.
José Campos, 27 ansPhysiothérapeute et bénévole
Je me suis immédiatement rendu à la caserne de pompiers la plus proche car je sais qu’il y a actuellement une pénurie de personnel.
Jhony Vargas, 42 ans, pompier à la retraite
C’est le moment de mettre en pratique tout ce qu’ils vous ont dit en classe.
Oreanna Añangure, 28 ansSauveteure d'une brigade paramédicale affiliée au gouvernement
C’est la frustration et l’impuissance de ne pas disposer des outils dès le départ qui nous ont amenés à construire des réseaux de solidarité.
Alejandro Padrón, 35 ansBénévole
Peu de formations, pas même des années, pourraient les préparer au chaos dont ils seraient témoins.
Les rangées de tours en bord de mer avaient été réduites à d’énormes tas de béton.
Les sauveteurs – des civils aux équipes internationales chevronnées – se sont posés la même question intimidante :
Par où commencer ?
Une fois que nous sommes entrés dans la scène, c’était comme quelque chose sorti de « The Walking Dead ». Mais ce n’étaient pas des zombies – c’étaient des gens couverts de terre. Certains rampaient ; d’autres étaient portés par ceux qui les entouraient.
Wilbani León, 35 ansDirecteur d'une brigade paramédicale affiliée au gouvernement
Vos bâtiments de 15 étages ont été réduits à trois étages. Et c’est terrible, parce que les gens ont été écrasés. »
José Luis Núñez, 65 ansCo-fondateur d'une organisation bénévole de recherche et de sauvetage au Venezuela
Nous avons vu de nombreux cadavres dans les rues. La police ne savait pas quoi faire, les pompiers ne savaient pas quoi fa...
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