Un lecteur décrit comment son amour pour les jeux de pièces d'arcade des années 80 l'a amené à devenir un collectionneur et à s'impliquer de plus en plus profondément dans la scène des fans britanniques.
Tout a commencé au bord de la mer. Que ce soit à Llandudno ou à Weymouth, c'était il y a longtemps. Mon père m'a emmené aux salles de jeux, probablement plus pour lui que pour le mien, car j'ai découvert plus tard qu'il était un joueur compulsif ! Il y avait beaucoup de jeux mécaniques à cette époque, principalement du tir et de la conduite. Les deux premiers jeux vidéo auxquels je me souviens avoir joué étaient Seawolf et Boot Hill. Dans Seawolf, vous regardiez à travers un périscope sous-marin et tentiez de tirer des torpilles sur des navires se déplaçant en haut de l'écran. C'était un jeu chronométré ; vous avez probablement environ une minute pour vos 10p.
Boot Hill était à deux joueurs seulement, je crois. Vous et un ami contrôliez un cow-boy de chaque côté de l'écran et vous avez essayé de vous tirer dessus. Je pense que c'était aussi sur une minuterie. Des jeux amusants, mais certainement pas addictifs. En 1978, Space Invaders de Taito est sorti. Je ne sais pas où j'y ai joué pour la première fois, c'était peut-être une salle de jeux en bord de mer, une fête foraine itinérante ou le supermarché Kwik Save local.
J'ai été époustouflé. C'était juste toi contre la machine. Vous deviez arrêter les extraterrestres avant qu'ils n'atterrissent sur Terre. Ce qui a rendu ce jeu meilleur que n'importe quel jeu vidéo avant lui et un énorme succès mondial, ce sont les graphismes et les sons époustouflants. Mieux vous deveniez meilleur, plus vous pouviez jouer longtemps. Il mémorisait le score le plus élevé de la journée (jusqu'à ce qu'il soit débranché) et avait un thème de science-fiction. Tout le monde était fou de science-fiction puisque Star Wars était sorti l'année précédente.
J'en étais obsédé et tout l'argent de mes repas scolaires y était investi ainsi que les divers autres jeux qui commençaient à apparaître dans les friteries, les pubs, les stations de taxis, les cafés, etc. Je passais le samedi à chercher les derniers jeux dans les villes voisines sur mon vélo, dans le bus ou le train. Nos vacances annuelles en famille à Great Yarmouth sont devenues ma semaine préférée de l'année. Dès notre arrivée sur place et notre enregistrement à la maison d'hôtes, je partirais à la découverte d'une dizaine d'immenses arcades en bord de mer pour trouver les jeux les plus récents dotés d'une technologie de pointe qui s'amélioraient d'année en année.
Pac-Man, Missile Command et Battlezone en 1980. Gorf, Tempest et Defender en 1981. Robotron : 2084, Buck Rogers : Planet Of Zoom, Donkey Kong, Pole Position et Mr. Do ! en 1982. Atari Star Wars en 1983, etc. J'ai quitté l'école en 1984 et après avoir travaillé pendant six mois dans un magasin de jeux informatiques, j'ai trouvé un emploi dans un magasin de location de vidéos. La location des derniers blockbusters en vidéo était très populaire à cette époque et mes patrons faisaient fortune, l'un d'entre eux a acheté une Rolls Royce (d'occasion) !
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Ils ont commencé à développer leur activité et ont acheté un hôtel sur le front de mer de Blackpool. Un de mes patrons, Geoff, m’a dit qu’il y avait une borne d’arcade à cocktail dans le bar de l’hôtel et qu’ils n’en voulaient pas. Est-ce que je voulais l'acheter ? J'ai demandé ce qu'était la machine et Geoff a répondu qu'il pensait que c'était Space Invaders. À l’époque, les gens qui n’étai...
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