14 navires commerciaux de huit nationalités sont restés bloqués dans la région des Lacs Amers du canal de Suez pendant huit ans, après que l’Égypte a décidé de fermer le canal à la navigation suite au revers de 1967 et à l’occupation de la péninsule du Sinaï par Israël.
La Flotte Jaune doit son nom à l’épaisse couche de sable du désert du Sinaï qui recouvrait les coques et les toits des navires au fil des années. Ces navires avaient quitté plusieurs ports de l'Est, se dirigeant vers l'Europe via le canal, avant de s'arrêter dans les Lacs Amers avant le revers, témoins en cet endroit de trois guerres successives : la guerre des Six Jours, la guerre d'usure et la guerre d'octobre 1973.
Pendant les années d'isolement, les équipages des navires ont réussi à construire une communauté intégrée au sein des Lacs Amers, composée de : quatre navires anglais, deux navires allemands, deux navires polonais, deux suédois, un navire français, un navire tchèque, un navire américain et un navire bulgare. Environ trois mille marins rejoignirent cette communauté. Ils ont créé un système spécial pour gérer leur vie quotidienne, créé leur propre association, adopté un hymne, un symbole et des timbres-poste et organisé des activités sociales et sportives. Y compris des mini Jeux olympiques, dans une expérience exceptionnelle qui s'est poursuivie jusqu'à la réouverture du canal de Suez en 1975, lorsque les navires ont enfin pu quitter les Lacs Amers et regagner leur pays d'origine.
Les équipages de la Flotte jaune ont organisé des activités sociales et sportives, notamment des mini-Jeux olympiques (Al Jazeera)Les quatorze navires sont arrivés successivement au canal de Suez à un moment où la région connaissait une escalade des tensions politiques et militaires, dans un contexte d'attentes croissantes d'un déclenchement imminent d'une guerre entre l'Égypte et Israël, après que l'Union soviétique ait reçu des informations des services de renseignement indiquant qu'Israël se préparait à lancer une attaque à grande échelle contre les pays arabes voisins, ce qui a incité l'Égypte à mobiliser ses forces dans la péninsule du Sinaï. Cette foule atteint son apogée en mai 1967, coïncidant avec la décision du Caire de fermer le détroit de Tiran et le go...
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