La chaîne d’approvisionnement nécessaire à la conception, à l’ingénierie et à la fabrication d’une automobile est vaste, à plusieurs niveaux, extrêmement compétitive, sujette aux perturbations et soumise à une pression constante pour réduire les prix. Un consommateur voit une voiture et peut penser à une seule marque, mais les 30 000 pièces nécessaires à sa construction traduisent un ballet soigneusement orchestré impliquant des centaines d'entreprises apportant leur savoir-faire.
Les relations souvent controversées entre les constructeurs automobiles et leurs fournisseurs de composants se déroulent quelque peu différemment de l’Amérique du Nord à l’Europe en passant par l’Asie, et chaque région présente des défis particuliers qui, d’une manière ou d’une autre, échappent à la résolution, malgré des tentatives répétées pendant de nombreuses années.
Au Japon, sept constructeurs automobiles rivaux depuis des décennies envisagent une voie non conventionnelle : collaborer sur des éléments communs que les consommateurs ne considèrent pas comme un moyen de rendre l'industrie japonaise plus compétitive.
Plutôt que de voir chaque constructeur automobile et ses fournisseurs consacrer des ressources massives au développement de chaque composant pour des marques individuelles, les constructeurs automobiles japonais – avec l'appui de la plus grande association de constructeurs automobiles du pays – pourraient être prêts à identifier les pièces qui peuvent être standardisées et à les partager. Cela réduirait la complexité, permettrait aux fournisseurs de fabriquer ...
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