La recherche de la vie en dehors de notre système solaire a pris une autre tournure lorsque des chercheurs ont révélé qu'ils avaient découvert une atmosphère autour d'une planète semblable à la Terre, à 49 années-lumière, qui pourrait contenir de l'eau liquide à sa surface.
Des atmosphères ont déjà été trouvées autour d’exoplanètes géantes gazeuses ainsi que de « sous-Neptunes ». Il y a également eu des signes de telles enveloppes autour d’exoplanètes rocheuses situées en dehors de la zone habitable de leur étoile – une région dans laquelle de l’eau liquide pourrait exister à la surface de la planète, et donc potentiellement abriter la vie.
Mais la nouvelle découverte est différente.
"Il s'agit de la première atmosphère réellement confirmée par observation sur une planète rocheuse située dans la zone habitable en dehors de notre système solaire", a déclaré le Dr Collin Cherubim, le premier auteur de l'étude, qui était jusqu'à récemment basé à l'Université Harvard.
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