Si Irvine Sellar, le promoteur plus grand que nature qui a donné à Londres le sommet hypodermique de 95 étages du Shard, avait réussi, le plus haut bâtiment du Royaume-Uni aurait été rejoint par un frère : une tour résidentielle de 72 étages s'élevant au-dessus de la gare de Paddington, les deux léviathans se faisant un clin d'œil conspirateur à travers la capitale. En fin de compte, le Paddington Pole, comme on l'a appelé, a suscité la colère des organismes de patrimoine et des groupes communautaires, et après 1 800 objections, le permis de construire a été refusé par le Conseil de Westminster.
Inébranlables, Sellar et son architecte Renzo Piano – empereur italien de la haute technologie et co-concepteur, avec Richard Rogers, du Centre Pompidou de Paris – sont retournés à la planche à dessin et ont simplement coupé 54 étages. Ainsi, dans un furet inversé qui faisait cadeau aux gros titres (« Pole-axed » » claironnait dans le magazine Building), le Pôle est devenu le Cube : un immeuble de bureaux de 18 étages, homogène, cristallin et curieusement effacé, malgré sa structure cubique, ses parois de verre glaciales reflétant le ciel gris de Londres.
En plus d'être une tour trophée, elle façonne également un nouveau domaine public autour de sa...
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