Brésil : au moins 18 morts près de Rio après des pluies diluviennes

Sur les réseaux sociaux, les images sont impressionnantes. On y voit de l'eau qui dévale les rues du centre historique de Petropolis, une ville touristique située près de Rio de Janeiro au Brésil, des habitations détruites par des glissements de terrain, des voitures emportées par le courant et des commerces complètement inondés. 

Le nombre de décès liés aux pluies diluviennes qui ont touché Petropolis mardi est passé de 6 à 18, selon un communiqué des pompiers. "Jusqu'à présent, 18 décès provoqués par des glissements de terrain et des inondations ont été confirmés", ont-ils écrit. 

Concernant les personnes blessées ou disparues, aucun chiffre n'a pour l'instant été communiqué. En plus des 180 pompiers sur place, "des équipes spécialisées en recherche et en sauvetage ont été envoyées pour renforcer les opérations de secours, avec l'appui de véhicules 4x4 et de bateaux", ont-ils précisé dans un communiqué. 

La ville de Petropolis a alors décrété "l'état de calamité", pour faire face à l'urgence et le gouverneur de l'État brésilien, Claudio Castro, s'est rendu sur place pour apporter son soutien. Le président Jair Bolsonaro, actuellement en visite en Russie, a déclaré sur Twitter avoir demandé à ses ministres d'apporter "une aide immédiate aux victimes". "De Moscou, j'ai appris la tragédie qui a frappé Petropolis [...] Que Dieu réconforte les familles des victimes" a-t-il aussi écrit. 

Près de 260 millimètres d'eau sont tombés en moins de six heures, soit plus que ce qui était prévu sur tout le mois, selon l'agence météorologique MetSul. Les pluies ont pris fin, mais d'autres, "de légères à modérées", sont encore prévues pour les prochaines heures, a prévenu la mairie.

En janvier 2011, plus de 900 personnes avaient déjà péri en raison de fortes pluies provoquant des inondations et des glissements de terrain dans une vaste région comprenant Petropolis et les villes voisines de Nova Friburgo, Itaipava et Teresopolis.