Le méga salaire de Michael O’Leary pourrait dépendre de la preuve que Ryanair peut prospérer sans lui

Même selon son plan opportuniste, l’attaque du géant new-yorkais du capital-investissement Apollo sur EasyJet ces derniers jours, après qu’un accord ait été presque conclu avec son homologue plus petit Castlelake, a été une décision impitoyable alors que d’autres ont déjà fait une grande partie du travail préparatoire.

Apollo a attendu son heure alors que Castlelake a fait cinq propositions au cours du mois dernier pour finalement atterrir à une offre de 6,90 £ par action que le président d'EasyJet, Stephen Hester – ancien directeur de la Royal Bank of Scotland (maintenant NatWest) – et le reste du conseil d'administration ont conclu dimanche dernier qu'il était « disposé à recommander ».

EasyJet a révélé vendredi qu'Apollo avait présenté deux jours plus tôt une offre de 7,15 £ par action – valorisant le groupe à 5,7 milliards de livres sterling – qui a désormais séduit le conseil d'administration.

C’est le genre d’embuscade que Michael O’Leary apprécierait sûrement, après avoir utilisé une stratégie d’entreprise similaire lorsqu’il a discrètement pris une participation dans Aer Lingus et a lancé une offre publique d’achat – même si elle a échoué – quelques jours seulement après l’introduction en bourse de la compagnie nationale, il y a 20 ans.