João Vale e Azevedo contourne la justice depuis des décennies. En 2018, il s'est enfui à Londres pour éviter de purger une peine de 10 ans de prison dans l'affaire dans laquelle il avait été reconnu coupable d'escroquerie à Benfica et pour éviter d'être jugé dans une autre affaire dans laquelle il est responsable d'escroquerie et de faux qualifiés, pour avoir prétendument présenté de fausses garanties dans une procédure judiciaire et tenté d'obtenir un financement de 25 millions d'euros de la BCP, sur la base de documents frauduleux. Dans ce processus par lequel l'ancien président de Benfica échappe au procès, sont également en jeu de faux dépôts de garantie d'une valeur de plus de trois millions d'euros. Les faits remontent à 2004-2006.
C’est précisément parce qu’il a refusé de comparaître pour ouvrir le procès qu’en 2022, Vale e Azevedo a été déclaré contumace.
Le 14 novembre 2023, la Cour d'appel de Lisbonne a confirmé la légalité de la contumace et a supprimé le délai de prescription, fixant une limite claire : le processus ne se terminerait pas avant 2034. La décision semblait mettre fin à la discussion.
Mais après cela, rien d’important ne s’est produit. Tout au long des années 2024 et 2025, le processus est entré dans un cycle répétitif : promotions du ministère public (MP) et ordonnances judiciaires déterminant que les dossiers « attendent » la présentation ou l'arrestation de l'accusé. Au fil des années, le processus est passé entre les mains de plusieurs juges et procureurs.
Des procureurs comme Rita Brandão et Angelina Assunção Farias se sont limités à mentionner qu'on ne savait pas où ils se trouvaient sur le territoire national, tandis que des juges comme Francisco António de Almeida Coimbra et Ana Margarida Lima ont suivi ces positions sans changer le fond. Même lorsque la défense a indiqué des changements dans l'adresse de résidence du défendeur au Royaume-Uni, le cap n'a pas changé. Vale et Azevedo ont déménagé au moins trois fois au Royaume-Uni, mais ont toujours communiqué leur adresse aux tribunaux portugais.
La Cour suprême de justice a également refusé d'examiner les appels parce que Vale et Azevedo étaient en défaut, déclarant le processus suspendu.
Ce n’est qu’en juin 2026, après que TVI Exclusivo (du même groupe que CNN Portugal) a demandé la consultation des dossiers, que ce processus a recommencé à avancer.
Dans une promotion signée par la procureure Cláudia Caldas, le député a commencé à défendre le contraire de ce qui avait été décidé deux ans plus tôt par un autre ...
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