Des robots dans l'usine. Véhicules autonomes sur le Strip de Las Vegas. Même un substitut au meilleur ami de l’homme : le chien robot.
Ils font tous partie du développement de l’intelligence artificielle physique qui dépend du lidar de haute technologie et à faible coût, les capteurs essentiels qui permettent à ces technologies de voir leur environnement.
Et au cœur de cette construction se trouve Hesai Technology, un fabricant de lidar basé à Shanghai, inscrit sur la liste noire des menaces à la sécurité nationale en 2024 par le ministère américain de la Défense, qui a désigné Hesai comme entité militaire chinoise. Même si la liste noire empêche Hesai et les 187 autres sociétés et filiales figurant sur la liste d’obtenir des contrats avec le Pentagone, il n’y a rien d’illégal à utiliser ces produits dans des applications non militaires. La présence de Hesai sur la liste noire n'empêche pas les entreprises américaines d'utiliser la technologie de Hesai.
Les responsables gouvernementaux et les experts en sécurité affirment que l’utilisation du lidar chinois pourrait ouvrir cette nouvelle infrastructure critique à des cybermenaces avec des conséquences potentiellement graves et devenir une porte dérobée permettant à Pékin d’accéder aux données sensibles collectées par la technologie lidar.
David Li, co-fondateur et PDG de Hesai, affirme que le récit selon lequel son entreprise constitue une menace est une fiction.
"Dans l'affaire du DOD, je ne pense pas qu'il y ait suffisamment de preuves, et ce n'est pas logique", a déclaré Li. "Cela nous frustre."
Dans sa première longue interview sur la désignation sur la liste noire, Li a défendu l'entreprise contre les allégations selon lesquelles sa technologie présenterait des risques pour la sécurité nationale ou pourrait être utilisée par le gouvernement chinois pour collecter des données.
Malgré la désignation de Hesai sur la liste noire fédérale, la portée de Hesai s’accroît. Dans le cadre d'un partenariat élargi entre Hesai et Nvidia, les capteurs Hesai seront l'une des options que les constructeurs automobiles pourront choisir d'intégrer dans les plates-formes de véhicules autonomes de Nvidia, qui, espère le fabricant de puces, propulseront la révolution des véhicules autonomes. "Notre vision est qu'un jour, chaque voiture, chaque camion sera autonome. Et nous travaillons pour cet avenir", a déclaré le PDG de Nvidia, Jensen Huang, dans son discours d'ouverture au Consumer Electronics Show en janvier, lorsque le partenariat élargi a été annoncé.
Huang a déclaré que la robotique, qui comprend les voitures autonomes, est la deuxième catégorie de croissance la plus importante de l'entreprise après l'intelligence artificielle. Dans son dernier rapport annuel, Nvidia a annoncé que le chiffre d'affaires automobile pour l'exercice 2026 était en hausse de 39 % par rapport à l'année précédente, grâce à l'adoption de ses plateformes de conduite autonome.
Hesai est l'un des fournisseurs dominants de l'écosystème technologique autonome mondial. Ses capteurs sont intégrés dans plusieurs systèmes autonomes en plus de ceux de Nvidia, dont ceux de la société de robotaxi d'Amazon, Zoox ; des entreprises de camionnage autonomes telles que Waabi et Kodiak ; la société de technologie de véhicules autonomes Nuro ; et la société d’automatisation agricole Agtonomy. Les capteurs peuvent également être trouvés à l'aéroport international John F. Kennedy de New York, où ils surveillent le flux des passagers et du trafic aux points de contrôle de sécurité et aux portes d'entrée, et même dans les tondeuses à gazon autonomes.
Tout le monde n’est pas convaincu que ces capteurs de collecte de données devraient être intégrés aux systèmes autonomes américains.
Craig Singleton est directeur principal du programme Chine à la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion conservateur basé à Washing...
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