En examinant la législation visant à modifier la zone de voyage commune (CTA) à la Chambre des Lords à Londres le 1er avril 2009, Robin Valerian Dixon – Lord Glentoran – était un homme inquiet.
Le projet de loi sur les frontières, la citoyenneté et l'immigration proposé par la ministre de l'Intérieur du Parti travailliste britannique, Jacqui Smith, voulait que les passeports soient présentés par ceux qui entrent en Grande-Bretagne en provenance de la République d'Irlande, de l'île de Man et des îles anglo-normandes.
Cependant, Dixon, né à Antrim, prévoyait des problèmes à venir pour le Nord. Compte tenu de l’ouverture de la frontière irlandaise, les contrôles finiraient inévitablement par être effectués non pas au-delà de la frontière irlandaise, mais entre l’Irlande du Nord et la Grande-Bretagne, craignait-il.
Même la nouvelle de cette législation, finalement infructueuse, avait changé les attitudes, avait-il déclaré à l'époque à ses pairs, décrivant comment des hommes politiques britanniques revenant à Londres quelques jours auparavant via l'aéroport George Best de Belfast avaient été invités à présenter leur passeport.
"On ne m'a jamais demandé de passeport pour entrer ou sortir de ma vie, mais quelqu'un a alors sauté le pas. C'était un exemple de ce qui pourrait arriver", a déclaré l'ancien bobeur olympique.
Dixon semble avoir compris ce que la prochaine génération de politiciens unionistes n’a pas compris : que des contrôles d’immigration plus stricts entre la République et la Grande-Bretagne affecteront inévitablement l’Irlande du Nord.
Le CTA offre aux citoyens irlandais et britanniques le droit de voyager sans passeport – mais, plus important encore, de vivre et de travailler librement – en République, en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord, sur l’île de Man et dans les îles anglo-normandes.
Conclu en 1923, bien qu’il n’existe aucun texte législa...
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