Pour de nombreux jeunes Chinois, l’avenir ne s’annonce pas si beau : le marché du travail est désastreux, les salaires baissent et la concurrence semble sans fin. Pour y faire face, certains recréent des scènes du début des années 2000, lorsque l’économie était en croissance rapide.
Ils partagent en ligne des images de cybercafés, de gratte-ciel recouverts de verre bleu et de sous-cultures de jeunesse inhabituelles. Voici comment se lit un article :
Dans les mèmes, les animations, les vieilles photographies et les listes de lecture rétro publiées en ligne, les gens se souviennent d'équipements d'exercice aux couleurs vives ; le ping de QQ, une des premières plateformes de messagerie ; meubles de salon traditionnels en bois sombre; et la chanson « Beijing Welcomes You » datant de l'époque où la Chine a accueilli les Jeux olympiques d'été de 2008.
Cette tendance a donné naissance à une sous-culture numérique connue sous le nom de Chinese Dreamcore. C’est bien plus que de la nostalgie, disent les créateurs, artistes et experts en ligne. Le genre constitue un « nouveau type d’analgésique numérique pour les jeunes des temps modernes », comme l’a dit un blogueur.
C’est une esthétique qui fait écho à une nostalgie et à une rêverie populaires ailleurs, comme la renaissance du style des années 1980 aux États-Unis, capturée par le fandom de séries comme « Stranger Things ».
Sur les réseaux sociaux chinois, les publications qualifiées de Chinese Dreamcore commencent souvent par l’idée que l’on a voyagé dans le temps pour se réveiller dans la maison de son enfance.
Han Xiaoqiang, professeur agrégé à l'Université du Sud-Est de Nanjing qui étudie les médias, a décrit ces publications comme une forme de fantaisie et de réalisation de souhaits, un peu à la manière de Doraemon, le personnage d'anime japonais qui remonte le temps p...
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