Lagos, le centre économique du Nigeria, se classe parmi les villes à la croissance la plus rapide au monde. Son immense population – estimée à environ 20 millions d’habitants – et son urbanisation rapide contribuent à un sentiment de vie où la survie dépend de l’improvisation et de l’ingéniosité.
Le musicien nigérian Fela Kuti a décrit les difficultés chroniques de la mégapole avec l’expression « impossibiliténisme ». Pourtant, Lagos est également largement considérée comme un lieu débordant de possibilités.
Mes recherches en tant qu'anthropologue axées sur la religion montrent qu'un nombre important de Lagosiens se tournent vers la religion dans l'espoir de transformer l'impossible en possible. La religion n’a pas seulement un but spirituel, mais aussi un moyen pratique de résoudre les problèmes.
Pour une vie meilleure à Lagos, il y a des difficultés à surmonter : incertitudes économiques, défaillances des infrastructures, problèmes de gouvernance, inégalités et criminalité. Pour maximiser leurs chances de succès, un nombre croissant de Lagosiens combinent des éléments de différentes traditions religieuses. Un exemple frappant est celui du Chrislam, qui a émergé à Lagos dans les années 1970. Il fusionne les croyances et pratiques chrétiennes et musulmanes.
Bien que relativement petit comparé aux églises pentecôtistes et aux organisations musulmanes réformistes qui se sont multipliées à Lagos au cours des dernières décennies, le Chrislam doit être compris dans le cadre d’une transformation religieuse plus large.
Cette transformation est difficile à cartographier. Les spécialistes de la religion ont tendance à mettre l’accent sur les frontières religieuses fixes plutôt que sur les manières improvisées dont les gens pratiquent la religion. Dans les médias, les rencontres religieuses sont souvent réduites au conflit et à la violence.
Le Chrislam peut apparaître comme un phénomène marginal, mais le comprendre est utile pour développer une nouvelle perspective. Il met en lumière la manière dont les chrétiens et les musulmans urbains vivent leur religion et interagissent les uns avec les autres d'une manière qui dépasse les images stéréotypées du Nigeria.
«Bienvenue à Lagos, ici tout est possible», ont été les mots avec lesquels m'a accueilli mon collaborateur de recherche, Mustapha Bello, lors de mon arrivée dans la mégapole en 2010. J'ai vite découvert ce que signifie «tout est possible» lorsque j'ai rencontré le fondateur de Chrislam.
Avec l'aimable autorisation d'Akinntunde AkinleyeLe Nigeria est divisé à parts presque égales entre musulmans et chrétiens le long d’un axe principalement nord-sud. Les relations islamo-chrétiennes dans le sud-ouest, avec Lagos comme centre, sont bien plus dynamiques.
Dans cette région, musulmans et chrétiens ont longtemps vécu côte à côte, souvent en étroite interaction avec les praticiens des traditions religieuses yoruba. Ces derniers croient que le monde matériel est façonné par des puissances invisibles, notamment les òrìṣàs (divinités personnalisées) qui sont tenues pour responsables de la bonne fortune. C’est ce mélange religieux particulier qui a créé les conditions dans lesquelles le Chrislam a pu émerger.
Il existe deux principaux mouvements Chrislam. Ifeoluwa (« La Mission de l'Amour de Dieu ») a une petite congrégation d'environ 50 adeptes. Oke Tude (« La montagne de la perte de la servitude ») compte désormais plus de 1 000 adhérents.
Les églises se sont multipliées à Lagos au cours des dernières décennies. Avec l'aimable autorisation d'Akinntunde AkinleyeEn plus de leurs noms yoruba, ils utilisent « Chrislam » pour décrire leur foi. Si les deux mouvements partagent certaines pratiques – comme s’appuyer à la fois sur la Bible et le Coran et invoquer Jésus et le prophète Mahomet dans leurs prières – ils diffèrent également. Le fondateur d'Ifeoluwa, Tela Tella, mène une vie isolée dans une banlieue densément peuplée de Lagos. Le fondateur d'Oke Tude, le prophète Samsindeen Saka, utilise les médias modernes pour diffuser son message d'unité entre chrétiens et musulmans.
Ce mélange et cette correspondance sont localement décrits comme du « shopping religieux ». Selon les centaines d’acheteurs religieux auto-identifiés que j’ai interrogés au cours des 15 dernières années, ceux qui recherchent la santé et la richesse ne peuvent pas se permettre d’être pointilleux.
Les chlamistes, par exemple, ont expliqué que leur foi leur permettait de « couvrir leurs paris » en « combinant les puissances du christianisme et de l’islam », doublant ainsi leurs chances de parvenir à une « bonne vie ». Et l’imam Oke Tude m’a dit qu’il priait huit fois par jour – cinq fois à la manière musulmane et trois fois à la manière Chrislam – afin de bénéficier du pouvoir cumulatif de la prière.
La prière de Chrislam consiste à courir sept fois autour d'une réplique de la Kaaba – le site le plus sacré de l'Islam – en criant « Alléluia » et « Allahu Akbar » (Dieu est grand).
Les Chrislamistes que j’ai étudiés franchissaient activement les frontières religieuses. Cela doit être compris dans le contexte d’un environnement urbain marqué par l’incertitude et l’instabilité, où les deux tiers des Lagosiens vivent en dessous du seuil de pauvreté.
Dans ce contexte, il est à la fois pragmatique et stratégique de s’appuyer sur la puissance perçue du christianisme et de l’islam.
Chrislam remet en question les représentations du Nigeria comme un pays défini par des affrontements entre islamistes et chrétiens. Même si la violence religieuse constitue une préoccupation majeure dans le pays, mes recherches montrent que les relations entre chrétiens et musulmans ne peuvent être réduites à un seul conflit.
Chrislam est loin d’être un cas isolé. Dans les contextes multiconfessionnels en Afrique (et au-delà), on trouve des mouvements qui combinent des éléments de différentes traditions religieuses. Ils défient toute classification précise.
Un exemple notable est la Mission Afrikania, apparue au Ghana dans les années 1980. Il mélange des éléments du christianisme avec la religion dite traditionnelle africaine. Le franchissement des frontières religieuses fait partie intégrante de la vie religieuse contemporaine en Afrique.
À lire aussi : Y a-t-il un génocide chrétien au Nigeria ? Les preuves montrent que toutes les confessions sont attaquées par des terroristes
Ce n’est pas que les différences religieuses n’aient pas d’importance dans ces mouvements. C’est effectivement le cas, mais les divergences religieuses n’entraînent pas automatiquement la violence ou la polarisation. Il peut tout aussi bien servir de base à la copie, à la concurrence et aux échanges mutuels.
En effet, les chlamistes considèrent le christianisme et l’islam comme complémentaires plutôt que contradictoires. Par exemple, un chrétien chrétien dévoué a répondu à ma question de savoir s’il adorait Jésus en tant que fils de Dieu (comme dans le christianisme) ou en tant que prophète (comme dans l’Islam) en disant « il est les deux ».
Le fondateur d'Ifeoluwa, Tela Tella, a prêché :
Jésus-Christ est à ma droite, le prophète Mahomet est à ma gauche ; ce sont deux de mes meilleurs amis.
À mon avis, il est temps de repenser la façon dont nous étudions la religion en Afrique en allant au-delà des conceptions occidentales d’origine chrétienne selon lesquelles les traditions religieuses sont fixes et limitées.
Une vision afrocentrique commence par les formes africaines de connaissances, de pratiques et de significations – la manière dont les praticiens religieux africains vivent, mélangent et interprètent réellement les traditions religieuses.
À lire aussi : Dieu au Nigeria : les romanciers du pays nous aident à comprendre la complexité du christianisme
Vue sous cet angle, l’Afrique n’apparaît pas comme un bénéficiaire passif des soi-disant religions du monde, mais comme un moteur de créativité et d’innovation religieuses.
Chrislam n’est alors plus une bizarrerie ou une contradiction, mais une ressource politique dans un lieu où les identités religieuses sont souvent utilisées comme armes.
It provides a lesson that today’s fractured world urgently needs. Religious boundaries need not function as battle lines; ils peuvent également servir de points de rencontre.