Entre 1975 et 1981, l'actrice Penelope Keith, décédée à l'âge de 86 ans, s'est assurée une place de popularité inattaquable dans deux des plus grandes sitcoms télévisées depuis la Seconde Guerre mondiale.
Dans The Good Life, de John Esmonde et Bob Larbey, elle était la voisine de banlieue autoritaire Margo Leadbetter ; dans To the Manor Born, de Peter Spence, elle était la veuve déplacée, semi-aristocratique et semi-pauvre, Audrey Fforbes-Hamilton, obligée de céder sa propriété à un grossiste arriviste et de vivre dans la remise.
Vingt millions de téléspectateurs ont regardé Margo garder son mari Jerry (Paul Eddington) – un dirigeant d'une entreprise dont l'entreprise fabrique des jouets en plastique pour les paquets de céréales – à sa place tout en mettant leurs voisins, Tom et Barbara Good (Richard Briers et Felicity Kendal), fermement dans la leur. Alors que Margo cherchait à établir et à améliorer son statut dans la communauté locale, les Goods retournaient à la nature, produisaient leur propre nourriture et élevaient des animaux. Des chèvres, même. La vue d’une botte en caoutchouc a rendu Margo verte.
Les récits policiers édouardiens étaient souvent qualifiés de « snobisme avec violence ». Les personnages de la sitcom de Keith incarnaient le snobisme avec des regards sales, pas des actes ; l'actrice, et elle était une technicienne suprême, a toujours fait allusion à la lumière et à l'ombre lorsqu'elle a développé Margo, en particulier à partir d'un début périphérique dans la série. Keith avait une voix sévère mais mélodieuse et une maîtrise de fer sur les arts sombres du timing comique. Le snobisme s’est toujours arrêté bien loin de l’intolérance et de la caricature.
Margo et Audrey étaient toujours très drôles, et ce n'était pas inhabitu...
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