La troisième venue d'Andy Burnham a véritablement commencé sur le dancefloor du Ministry of Sound. Il s’agissait de la conférence annuelle du groupe de pression de centre-gauche Compass, lors d’un week-end de printemps particulièrement chaud en mai 2025. Keir Starmer, après un an de mandat de Premier ministre, était plongé dans les tranchées de la bataille sociale. Les conférenciers principaux de l’événement étaient Burnham et Louise Haigh.
Sous les lumières rose vif, le maire du Grand Manchester a plaisanté en disant qu’il faisait le créneau du « rassemblement des troupes », inapproprié pour un Evertonien pessimiste. Mais il a dit qu’il y avait une raison d’être toujours joyeux. La menace des Réformes, a-t-il dit, « signifie que la gauche devra désormais opérer des changements que nous aurions dû opérer il y a de nombreuses années… quelque chose de nouveau va éclater ».
L’accueil fut aussi enthousiaste qu’une rave. Mais personne ne savait ce que cela signifiait en pratique.
C’était l’autre nom retenu ce soir-là qui constituait l’élément crucial manquant. "Nous avons eu le New Labour et le Blue Labour. Maintenant, c'est l'heure de Lou Labour", a déclaré le directeur de Compass, Neal Lawson, un ami proche de Burnham, en présentant Haigh.
Il s’agissait de la première intervention critique de Haigh depuis son limogeage de son poste de secrétaire aux transports. "Trop souvent, au cours des derniers mois, nous avons choisi la prudence et le consensus plutôt que l'audace que les électeurs attendent et avons clairement indiqué qu'ils le souhaitaient", a-t-elle déclaré sous les applaudissements et les acclamations.
Peu de hauts responsables travaillistes étaient présents dans cette salle en sueur pour assister au début. Au moins un conseiller principal a déclaré qu’ils étaient « restés à l’écart – parce que je savais que quelqu’un regarderait en arrière et écrirait à ce sujet un jour ».
C'est l'histoire du projet chaotique d'un an visant à ramener Burnham de Manchester à Westminster, qui a culminé lundi avec sa réception par des centaines de députés rayonnants à Westminster Hall.
Des députés mécontents
"Chaque conversation que j'ai eue avec les députés d'octobre à mai était : "Angela Rayner a des défauts, Wes Streeting a des défauts, Ed Miliband a des défauts. Et bien sûr, Andy n'est pas au parlement"", a déclaré un conseiller principal de Burnham. "Il devient alors évident que la géographie ne peut le retenir que pour un certain temps."
Pour Haigh, la bataille sur le projet de loi sur l’aide sociale quatre semaines seulement après ce week-end crucial du printemps a amené une alliance plus étroite avec Anneliese Midgley, la députée de Knowsley qui est proche de Burnham et qui a joué un rôle déterminant dans la baisse de l’aide sociale.
Puis vint l’été dominé par Nigel Farage, sans aucune réponse visible de la part du Premier min...
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