Lorsque le photographe animalier Mohammed Almuntasir a mis en ligne 18 secondes d'images sur YouTube, il n'a guère pensé davantage au petit chat pâle aperçu en train de creuser un creux dans le sable dans les dunes isolées du sud-ouest de la Libye.
Cependant, la vidéo, publiée en 2017, s’est avérée être la première preuve matérielle de l’existence dans le pays du chat des sables (Felis margarita), le seul félidé au monde adapté aux véritables conditions désertiques.
"Quand je l'ai posté, personne ne croyait qu'il avait été filmé en Libye", a-t-il déclaré. "Tout le monde l'a nié, mais j'ai insisté sur le fait que le chat est ici, à plusieurs endroits ; l'un d'eux n'était qu'à 70 kilomètres de Zintan, où j'habite."
Près d’une décennie plus tard, il est de plus en plus évident qu’il ne s’agissait pas seulement d’un chat des sables, mais que le sud-ouest de la Libye pourrait représenter un bastion jusqu’alors méconnu pour l’espèce. Le chat des sables n'est pas plus gros qu'un chat domestique et sa couleur sable le rend presque impossible à repérer sur le t...
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