Lorsque JD Vance est devenu catholique, il s'est demandé ce que penserait sa défunte grand-mère.
Sa grand-mère Mamaw n’avait rien contre eux, mais ayant grandi dans l’Ohio, il avait parfois entendu dire que les catholiques étaient les serviteurs de l’Antéchrist. Et bien que les personnes qu’il a connues étant enfant affirmaient avoir des relations personnelles avec Jésus, elles allaient très rarement à l’église. L'Église de Rome – avec ses rituels et ses costumes, son leadership étranger, sa vénération de Marie et des saints – semblait exotique, voire étrangère, à sa famille des Appalaches.
Pourtant, il a déclaré avoir été consolé, le jour de 2019 où il a été reçu dans le catholicisme, par le sentiment soudain que sa grand-mère le poussait à sortir de la tombe. Il entendit à son oreille l’une de ses phrases préférées : « Il est temps de chier ou d’arrêter de fumer. »
Ainsi, environ cinq ans avant d’être élu vice-président des États-Unis avec un candidat à la vice-présidence, Donald Trump, qu’il avait un jour décrit comme indigne du soutien des chrétiens, Vance a eu son baptême et sa première communion lors d’une petite cérémonie dirigée par les frères dominicains qui ont été les premiers à encourager son intérêt pour le catholicisme.
Cette semaine, Vance a publié ses mémoires sur la religion, Communion : Finding My Way Back to Faith. Il raconte son évolution à travers le christianisme décontracté et sans église de sa grand-mère, la ferveur militante du pentecôtisme de son père et l’athéisme de ses années d’université vers un catholicisme orthodoxe – sinon tout à fait « traditionnel ». Le livre soutient également qu’une troisième voie d’influence catholique, ni strictement de droite ni de gauche, pourrait aider à réparer une Amérique que Vance considère comme se détériorant politiquement, économiquement et culturellement.
Le livre arrive à un moment inhabituel pour l’Église catholique aux États-Unis.
En se convertissant, Vance a rejoint un certain nombre de catholiques pratiquants parmi les dirigeants de la droite américaine. Bien qu’il s’agisse d’une foi minoritaire dans un pays historiquement protestant – et malgré la perception publique d’une droite chrétienne dominée par les évangéliques du Sud – le catholicisme a longtemps eu une influence démesurée sur le conservatisme américain.
William F. Buckley Jr, souvent considéré comme l’architecte intellectuel de la droite moderne, était un fervent catholique, comme le sont de nombreux écrivains, militants, hommes politiques et juristes qui ont dirigé ce mouvement. Seulement environ 20 % des adultes américains s’identifient comme catholiques et ont penché pendant de nombreuses années comme démocrates. Pourtant, six des neuf juges actuels de la Cour suprême des États-Unis, dont presque tous les conservateurs de la cour, sont catholiques.
Vance est également devenu l’avatar le plus éminent d’un catholicisme conservateur revitalisé dont l’alliance avec le mouvement Maga a conduit à des affrontements qui ont fait la une des journaux avec le Vatican. Ces querelles ont choqué de nombreux Américains catholiques et placé Vance – qui s’est brouillé avec le pape François au sujet de la politique d’immigration et a contesté plus tôt cette année les positions anti-guerre du pape Léon – dans une position embarrassante entre Trump et le Saint-Père de sa foi nouvellement adoptée.
En dehors des centres de pouvoir américains, le catholicisme américain est en pleine mutation. Malgré une méfiance persistante à l’égard de l’Église suite à ses scandales fracassants d’abus sexuels, et malgré la laïcisation de la vie nationale qui dure depuis des décennies, certaines paroisses catholiques des États-Unis ont récemment signalé une explosion de nouveaux convertis, souvent de jeunes adultes désillusionnés par le vide de la vie moderne. Même s’il est peu probable que cette modeste résurgence stoppe le déc...
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