Alexis Broderick volait.
Le vent frappait son visage et ses petites jambes s'étiraient de plus en plus haut, la tirant en orbite. Lorsqu’il atteignit le ciel, pendant un instant enivrant, il pouvait tout voir. Les voitures. Les arbres. Les gens. Le monde réel. C'était juste là ; visible, en flashs, au-delà de la clôture du complexe. Elle ne connaissait pas ce sentiment, mais elle s'autorisait quand même à le ressentir. Liberté.
Mais ensuite les balançoires sont revenues au sol. Le monde ici-bas était différent : un chef de secte la préparait à devenir sa femme, se souvient-elle. La sœur avait été bannie dans la Maison du Dédain, et le frère était de garde, chargé d'éloigner les intrus. Ses amis la surveillaient : un faux pas et elle était battue, exilée ou pire. La vie était belle, bien sûr : le monde était sur le point de finir et le prophète de Dieu lui avait promis le passage au ciel. Mais parfois, en secret, cela ne me semblait pas bien.
Alors Alexis, 10 ans, s'est à nouveau poussée vers le ciel, s'accrochant fermement à la balançoire pendant qu'elle grimpait. Au-delà de la clôture, il voyait les banlieues dans toutes leurs tonalités ennuyeuses et belles. Et puis, lors d’un de ses voyages dans les nuages, il a vu autre chose : des « hommes », se souvient-il. "Avec des mitrailleuses."
« Ils encerclaient complètement la propriété », se souvient-il. Toutes les sorties ont été bloquées en un instant. Il n'y avait nulle part où courir, mais elle courut quand même, les balançoires s'enroulant derrière elle alors qu'elle se précipitait vers la maison. Il a appelé les femmes de Tony, dont plusieurs ont couru vers une pièce sûre. Il avait prévenu tout le monde que cela arriverait. « Ça y est », pensa Alexis. "Ils viennent nous tuer."
"C'est ça. Ils viennent nous tuer."
Les pensées d'Alexis Broderick lorsqu'elle a vu des gardes armés prendre d'assaut le complexe Tony Alamo
Le chaos qui a éclaté en ce paisible matin d’automne allait diviser la vie d’Alexis, Shaina et Matthew Broderick.
Les frères avaient subi un lavage de cerveau, des abus et des soins alors qu'ils grandissaient dans une secte dirigée par Bernie Hoffman, un prédicateur apocalyptique et faux prophète connu dans le monde entier sous le nom de Tony Alamo. Ensuite, ils ont été jetés, à coups de pied et en criant, dans le monde réel : un endroit qu'ils avaient appris à craindre et à détester.
Dans les années qui suivirent, ils allèrent affronter le passé, subir une tragédie et vivre des vies auparavant impensables. Leurs chemins se croisent mais leurs histoires sont uniques. Et après avoir refusé les demandes d’interview pendant près de deux décennies, ils ont partagé ces histoires dans une série de conversations avec CNN.
Les gens quittent les sectes, mais les sectes ne les quittent pas toujours. Pendant des années, la voix d'Alamo a hanté les Broderick comme une ombre. « Nous avons vu beaucoup de choses folles et horribles », dit maintenant Alexis – des choses qui ne peuvent pas passer inaperçues.
Leur enfance, malgré toutes ses horreurs, semblait parfois être la partie la plus facile. «C'est tout ce que je savais», dit Alexis. La suite fut bien plus compliquée.
Quelques mois plus tôt, Matthieu, le frère d'Alexis, était arrivé endormi au petit-déjeuner. Il était de « garde de nuit » depuis des heures, parcourant les terrains du vaste complexe de l’Arkansas. C'était une tâche insupportablement ennuyeuse pour un garçon de 14 ans, mais c'était important : Tony a dit oui. « Le gouvernement contrôlait tout, et il le poursuivait », explique Matthew, rappelant la conviction centrale que le dirigeant a inculquée à ses partisans.
Comme tous les enfants du complexe, Matthew avait été contraint à plusieurs reprises de passer des journées entières sans manger. Ainsi, lorsqu'ils lui ont servi le petit-déjeuner, il s'est immédiatement assis du côté des hommes de la cafétéria – les garçons et les filles étaient strictement séparés – et l'a dévoré. Mais ensuite il entendit le grondement d'une voiturette de golf : Tony arrivait.
Le chef, qui dans la mémoire des Broderick apparaît comme un homme costaud aux cheveux gris, dont l'aura sinistre était amplifiée par les lunettes noires qu'il portait à cause du glaucome, a examiné la pièce. Il s'approcha de Matthew et s'assit en face de l'adolescent.
«J'étais tellement heureux», se souvient Matthew. "Tellement chanceux d'être assis là, de prendre mon petit-déjeuner et de lui parler." Il avait du mal à croire à sa chance : être en présence de l'Alamo était le plus gros prix du complexe.
"Mais ensuite il m'a tendu la main, m'a attrapé par la chemise, m'a éloigné et m'a frappé au visage", se souvient Matthew. Une fureur traversa le visage d'Alamo. "Tu te moquais de moi ! Tu te moquais de...
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