Récifs coralliens en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Photo de Brocken Inaglory. Wikimédia Commons. CC BY-SA 3.0
Cet article fait partie de la série Spotlight de Global Voices de mai 2026, « Crise mondiale, solutions locales ». Cette série proposera des histoires de résistance et d'action climatique réussie, un aperçu de la manière dont les communautés des pays du Sud luttent contre la crise, une analyse de ce que cela pourrait signifier pour les générations futures, et bien plus encore. Vous pouvez soutenir cette couverture en faisant un don ici.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Fidji et Vanuatu ont convenu d'étendre et de relier leurs aires marines protégées, affirmant ainsi leur engagement à donner la priorité à la santé des océans et à l'environnement.
Cette initiative a été annoncée lors du premier Sommet de l’océan mélanésien en mai 2026, qui s’est tenu à Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. La Mélanésie est une sous-région du Pacifique.
Le réseau de réserves marines s’appelle le Corridor océanique mélanésien de réserves ou MOCOR, qui a été conceptualisé par les trois nations du Pacifique « pour forger un front mélanésien unifié dans la gouvernance des océans, visant la protection absolue de nos fragiles écosystèmes marins tout en renforçant les moyens de subsistance culturels et économiques de nos communautés côtières ».
MOCOR est le dernier exemple en date d’une réponse du Pacifique aux graves conséquences du changement climatique. La région a historiquement produit de faibles émissions de carbone, mais elle subit les conséquences extrêmes de la crise climatique, nombre de ses communautés insulaires étant confrontées à la menace de la montée des niveaux d’eau et de la destruction des récifs coralliens.
Les réserves marines interconnectées couvriront au moins six millions de kilomètres carrés et le projet devrait devenir la plus grande zone marine protégée transfrontalière au monde.
La zone marine protégée de Manus occidental, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, couvrirait plus de 214 000 kilomètres carrés d’océan dans la mer de Bismarck, que le gouvernement qualifie de superficie presque équivalente à la taille du Royaume-Uni. Cela représente neuf pour cent de la zone économique exclusive du pays.
Vanuatu a déclaré qu'il allouerait au MOCOR 70 000 kilomètres carrés dans la zone marine nationale protégée de Torba, une zone de la taille de l'Irlande. Cela représente environ 10 pour cent de sa zone économique exclusive.
Les Fidji se sont engagées à faire partie du MOCOR cette année sur 15 pour cent de leurs eaux et s'engagent à l'étendre au cours des cinq prochaines années.
Le Premier ministre de Vanuatu, Jotham Napat, a souligné l'importance de la protection de l'océan. "Nous ne sacrifions pas notre océan pour le sauver. Nous choisissons la protection plutôt que l'extraction, et la longue mémoire de nos ancêtres plutôt que les intérêts à court terme des autres", a-t-il déclaré.
Le Premier ministre fidjien, Sitiveni Rabuka, a rappelé à ses collègues dirigeants du Pacifique que le devoir de prendre soin des mers ne devrait pas être limité par les frontières.
Cette initiative représente un pas en avant audacieux et opportun, reconnaissant que nos océans ne s'arrêtent pas aux frontières nationales et que nos responsabilités de gestion doivent donc s'étendre au-delà de ces frontières.
MOCOR est plus qu'une initiative de conservation. C'est une plateforme d'intégration mélanésienne.
Enric Sala du National Geographic Explorer in Residence a salué le dévoilement du MOCOR. "Avec cette nouvelle initiative audacieuse, les dirigeants de la Mélanésie s'engagent à protéger 30 pour cent de l'un des environnements marins les plus riches en biodiversité et les plus importants de la planète", a-t-il déclaré.
Parallèlement, le Réseau Pacifique sur la mondialisation a accueilli favorablement le MOCOR et a exhorté les dirigeants du Pacifique à traduire les engagements régionaux en législation nationale contraignante en envisageant un moratoire régional sur l'exploitation minière en haute mer, ce qui a divisé la communauté du Pacifique depuis que certains gouvernements ont indiqué qu'ils autoriseraient l'exploration et l'extraction des minéraux des grands fonds, malgré son coût environnemental potentiellement désastreux.
Un autre moment fort du Sommet mélanésien sur l'océan est la mise symbolique d'un « message dans une bouteille » contenant l'engagement des peuples du Pacifique. Voici un extrait de l’engagement.
Aux technocrates, à ceux d’entre vous qui sont pressés de profiter de la génération actuelle, gaspillant les perspectives de la jeune génération Moana.
Ensemble, nous sommes non seulement des nations, mais aussi des gardiens.
Gardiens d’un océan partagé qui nourrit nos populations, véhicule nos histoires et relie toutes les îles de notre océan Pacifique.
L'océan ne nous appartient pas. Nous appartenons à l'océan.
Un seul peuple. Un océan. Un avenir. Wansolwara.
Les nations mélanésiennes ont convenu de se réunir à nouveau dans deux ans pour un autre sommet afin de revoir et d'élargir leurs engagements en matière de protection de l'océan.